第一章 那些年：踏上秘鲁大地的华人们
2019年是华人移民秘鲁170周年，秘鲁华侨和各大华裔组织紧锣密鼓地筹备了各种各样的庆祝活动。当年的华人漂洋过海来到这片遥远的南美土地繁衍生息，与秘鲁当地人融洽相处。
学者证实：中国人移民秘鲁有400多年的历史
华人移民秘鲁真的只有170多年吗？也许事实并非如此。秘鲁东方文化学者费尔南·阿莱萨曾发表过一篇名为《中国人移民秘鲁历史有多久？》的文章，而他写作这篇文章的依据，是《1613年定居在秘鲁的利马城的印第安人名录》。之所以是“印第安人名录”，是因为当时西班牙人把所有不具有欧洲、阿拉伯和非洲血统的人，包括美洲及印度以东的亚洲人都称为“印第安人”。《名录》中有一个名单，记录了2113名“印第安人”的信息，费尔南先生在这2113个人里，找到了114名来自中国、日本及葡萄牙殖民地的移民，他们居住在利马城，为西班牙人服务。
文章中提到，这些早期移民到秘鲁的华人都是从菲律宾来的，在此之前，他们当中的很大一部分人居住在菲律宾的马尼拉。当时的菲律宾还是西班牙殖民地，因此他们很多人已经有了西班牙语的姓名。来秘后，他们受雇于西班牙人，大部分从事手工劳动，也有很多人做石材加工。难能可贵的是，《名录》详细记载了这些来自菲律宾的中国人所从事的职业，以及他们的家庭状况、居住地点等，是十分宝贵且不可多得的研究史料。
费尔南先生说，秘鲁一直以来把1849年10月15日当作华人抵秘的第一天，但他的新发现证明，中国人移民秘鲁已有400多年的历史。根据史料还可以断定，秘鲁是中国移民最先踏上的南美洲土地。
美历史学者讲述：连接中国与美洲的“马尼拉帆船”
无独有偶，美国布朗大学历史学家胡其瑜(Evelyn Hu-Dehart)教授也对华人移民秘鲁的历史做出了考证。2017年5月7日，胡其瑜教授应邀来秘鲁参加中国移民抵秘纪念活动，在秘中文化中心做了题为《马尼拉帆船》的宣传讲座。她用大量史实证明，从1565年开始，从菲律宾首都马尼拉到中、南美洲的海上商贸航线就已经开通了，而中国人在这条被称作“马尼拉帆船”的航线上，做出了重大的贡献。
胡其瑜教授说，早在西班牙占领菲律宾的16世纪到19世纪期间，当地人就开始把中国人称为“常来人”。早期移民菲律宾的中国人大都来自福建，“常来”一词就源自闽南语，指的是“生意人”。后来，“常来”一词又衍生出“常往返两地的人”的意思。胡教授说，人们会把陶瓷、丝绸等中国货物运到菲律宾的马尼拉，随后，马尼拉的商船又会把货物转运到美洲，待卸货后再把美洲当地的银矿运回菲律宾进行加工。加工后的银矿在人们的“帮助”下，重新坐上马尼拉帆船，经由美洲航线被转运至欧洲。据说，每年至少会有一艘满载中国货物的马尼拉商船开往美洲。 1593年，中国人也把活字印刷术和夜市的商业习俗传到了菲律宾，其中，活字印刷术大大地提高了当地的印刷水平。此外，中国文化也对菲律宾和美洲产生了极大的影响：马尼拉的第一家中餐馆被当地人所接受；在那个时代马尼拉的一些西式建筑中可以找到中国文化的影子；在南美洲当地的一些艺术作品中，既有天主教堂图案，又有东方的亭台楼阁和小桥流水图；还出现了很多奇妙的“混搭”，比如有着东方人造型的耶稣像。
不过，不管事实如何，秘鲁官方认证的华人移民抵秘第一天，仍然是1849年10月15日，这也是有事实依据的：1849年10月15日，第一批“契约华工”在秘鲁卡亚俄港登岸。1851年，秘鲁黑奴被解放，劳动力缺失，因此需要招募更多华工。当时的中国正处在鸦片战争后的动乱年代，太平天国运动失败后，许多人为躲避清朝廷追捕，不得不远涉重洋到秘鲁谋生。
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