本书以湖南省常德市鼎城区草坪镇的多个乡村为调查样本，历时一年半时间，采访上百个村民、教师、医生、基层工作者，全面描摹当代社会变迁中的乡村图景，从乡村医疗卫生、现代农村教育、农村养老、基层组织建设、农田水利、文化娱乐、人居环境多方面入手，真实反映现代农民的生活状态、心声诉求、社会心理、生存价值、思想观念和情感纬度，真实再现当代乡村的衣食住行、生产方式、党群关系、邻里关系、民间传统和社会风气，真实讲述中国现代乡土社会传统文化和基层治理结构特性，共同探讨乡村振兴背景下农村集体经济发展新途径和强村富民新路子。

第一章 当春乃发生
集中育秧的考验
气候变了
大户的苦恼
疲惫的蒋支书
第二章 年轮滚滚
他们的幸福感最强
弱者的保障
留守老人汪枚甫
孤单地老去
农民也望“长者之家”
他们的暮年：孤单、乐观、顽强
第三章 旧船票，新航程
合作医疗的旧与新
乡镇卫生院的尴尬
乡村医生的坚守
第四章 奔跑的马车
学校好了，学生少了
58岁的毕业班老师
不穿校服的学生
职高就是学技术
怎一个“留”字了得
第五章 灯火已阑珊
野蛮生长：玩玩打打二十年
黄金时代：摘得金字招牌
重新洗牌：勇敢者的游戏
第六章 他们的田园牧歌
放羊坪的迎宾大道
幸福屋场就是花园屋场
打卡线路诞生记
心忧塑料的老人
被坟场包围的家
第七章 人生如逆旅
黄枚枝；有遗憾，没有如果
许政国：三个心愿
李有才：农村家庭没有抗风险能力
李小元：“疫情时代”的农家餐馆
伍千淼：移民十五年
第八章 追风筝的人
草坪诗社的“创世纪”
他们的小院
竹简和十字绣
住在自己心里的“神”
第九章 来时路，犹记否
娄世民：54家商超的“掌门人”
伍育刚：湘菜入晋“味知源”
蒋冬华：草坪四十年
第十章 一场没有退路的接力
刘慧：3357人的“大保姆”
陈良凯：角色无障碍转换
伍鑫；新兵的一天
结语 为当代乡村立此存照