第一章 崇文尚武植家风
来自西南方的港河（亦称古港河），从六塘河畔起步，在沭阳县马厂镇境内蜿蜒曲折，就像一条巨龙，朝东北方向盘旋而去，先入柴南河，后入柴米河，再入盐河，最后流入大海。
碧水悠悠、波光粼粼的港河，一度被视为马厂的母亲河，不仅曾船来船往、商贾云集，更润泽了沿岸人民，福佑一方。
“十里港河九道湾，湾湾圣水育英才。”港河在马厂境内先后拐了九道弯，每道弯如今都是一处好村庄，它们分别是张湾、徐湾、穆湾、田湾、纪湾、沈湾、南坝头湾、西桥头湾和范湾。
中华人民共和国成立后，马厂兴修水利，在镇域的东西两边各挖了一条南北方向的灌溉渠，曰厂东大沟、厂西大沟。其中厂西大沟在范湾附近与港河相遇。
当时，港河已趋于荒废，出于修渠需要，便将其隔断，以保证厂西大沟的完整性及送水通畅。
从厂西大沟与港河交岔处向南约1公里，有一个东西走向的静谧小村庄，叫杨牌坊。
就是这个小小的杨牌坊，在抗日战争及解放战争期间先后有30多人参加人民军队或地方革命工作，成为当地独树一帜的革命村庄。
而中华人民共和国成立后，该村又先后有40多人当兵入伍，支持国防建设，继承和发扬了村中先辈们的革命精神与崇军传统，同样在当地产生了很大影响。
探寻个中缘由，不难发现，这与该村的历史渊源、传统理念有关。
1.杨牌坊今昔
讲述杨牌坊的悠久历史、优良传统，得从马厂说起。
马厂，是江苏省沭阳县的一个重要乡镇，也是淮海经济区历史名镇。
相传明代开国皇帝朱元璋骑兵部队南征得胜，班师休整途中见该地草肥水甜，气候宜人，遂养兵憩马于此。人们从未见过这么多的马，四里八乡的听说了都过来一睹为快，口口相传，便称之为“马场”，后演变为“马厂”，并且成了这儿的地名。
马厂在中国革命斗争史上有其辉煌的一页，沭阳县第一届县政府便是在马厂的马棚村成立的。许多老一辈无产阶级革命家都曾在这里生活过、战斗过。这里还成立过铁工会，领导当地铁匠们制造土钢枪，支援抗战，被人们称为“马厂造”。
中华人民共和国成立前后，这里曾为马厂区、乡所在地，1958年成立人民公社，1984年改为马厂乡，1986年撤乡建镇至今。
马厂素有“南京到北京，要数马厂大街心”之美誉。1997年，马厂被批准为江苏省小城镇建设试点示范镇，2014年，则被评为国家级重点中心镇。
如今的马厂，紧紧围绕上级党委、政府的工作思路，不断开拓创新，狠抓工作落实，通过苦干实干，已成为一颗闪光璀璨的明珠，点缀在花乡沭阳的大地上。
在马厂众多的行政村中，有一个行政村是以烈士名字命名的，叫炳来村。
位于马厂镇西南约3.5公里处，靠七里河与塘沟镇接壤的杨牌坊，则是炳来村的一个村民小组。
炳来村由杨牌坊以及杨园、大桥、桥南、桥北、建兴等村民小组组成，目前辖区面积1.4平方公里，户籍人口1840人，耕地面积1796亩。
近些年来，炳来村按照各级政府建设社会主义新农村建设的要求，对全村实施了道路硬化、路灯亮化、村庄绿化、家庭洁化、环境美化等工程，人们生活不断改善，村集体先后被授予文明村、文化示范村等荣誉称号。
通过在杨牌坊实地走访，我深切感受到了这些变化及荣耀。
在炳来村的6个村民小组中，杨牌坊和杨园仅一水（厂西大沟）之隔，彼此有着割不断的历史渊源和血脉关系，在这两个小组的成员心目中，他们就是一个庄的，分不出你我。
这种缘分，要从杨牌坊的杨姓始祖说起。
杨牌坊杨姓始祖叫杨迁，并非本地人，而是祖籍泗州（今盱眙）。
明朝万历年间，为躲避水患，杨迁携家眷从泗州来到沭阳生活。先是住在分水龙王庙，后于癸未年（1583年）东迁至马厂南7华里的地方，从此在此定居，繁衍生息。
据杨牌坊老革命杨炳文之子、现年83岁的杨星华老人介绍，这儿原本不是村庄，既无村名也无地名，当时只零星住着两三户人家，恰巧也姓杨，杨迁一家到此等于是遇到了本家，所以才定居下来的。
而后来，这两三户人家都搬到其他地方生活了，此处便只剩杨迁一家及其后代，随后逐渐发展成庄，并陆续有少量外姓人家迁入。
还有一种说法是，这儿原本叫杨庄或东杨庄，杨迁一家到此定居时，庄上曾有其他的杨姓人家，只是后来由于种种原因，这些人家的宗脉逐渐衰落（也有部分支系迁居到了外地），而杨迁后代却人丁兴旺，香火鼎盛，延续至今。
在《民国重修沭阳县志》中，有涉及杨迁后人杨文选的记载：“杨文选，字灿生，治东金墩庄农人……”
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