1946年秋，17岁的申纪兰经人介绍，和西沟沙地栈一位名叫张海良的青年成了婚。那是一场太行山旧式婚礼，花轿从西沟沙地栈出发时，里面还坐了一位暖轿童子。申纪兰是西沟最后一位坐轿的新娘，曾和她一起在村上争取男女同工同酬的马俊召老奶奶说：“纪兰是坐轿来的，没有响器（八音会），只是放了些鞭炮，算有个响动。纪兰是西沟最后一个坐轿子的，在她之后就不兴了。”显见婚礼不甚火红热闹，过于平常了些。
17岁的申纪兰已经有了一定的思想觉悟。丈夫张海良是一名解放军战士，她想此时部队正忙着打仗，海良怎么就能回来结婚呢？事儿最后闹到了平顺县民政科，申纪兰说：“海良要是请假回来，我就和他结婚。”为此，张海良还让部队出了证明。可是，申纪兰又提出要求：“结了婚，海良还得回部队。不回部队，我就不和他结婚。”看这大脚姑娘，是不是很有一点性格？
申纪兰是天足，在她那一辈人中，像她这样未缠过小脚的颇为罕见，尤其是在当时较为封闭、落后的太行山区。所以，这位新媳妇的一对大脚，也是村中妇女议论的焦点。当然，她个子也蛮大，对此村中妇女也是要在背后说两句的。
张海良在家里住了不到一个月便赶回部队，投身到炮火连天的解放战争中。不久，平顺县开始了土地改革前的发动群众工作，申纪兰积极参加。这对新人，都在为了新中国而奋斗。
花样年纪，纺花织布
申纪兰说：“我父亲走得早，从小家里没有劳力，我在家里啥都干。”挑水挑肥，下地务农，样样能干。
一申纪兰的娘家在平顺县青羊镇山南底村。1943年，平顺遭受百年不遇的蝗灾，山南底村临时互助组组织人到县里灭蝗，只有14岁的申纪兰参加了这次灭蝗行动。母亲不让她去，说她太小，但她还是跟着村里人去了。“灭蝗太受罪了，一天走几十里山路，吃住都没有地方。一到天黑，人累得眼睛也睁不开了。几个妇女跟不上集体，只好回去。她们让我也回去，可我从小吃惯了苦，咬着牙，坚持了下来。”也因此，纪兰为家里挣了工分，分得了些粮食。
以前，大家说她在山南底时，性格开朗，能爬山上树、掏鸟弄石，却不精女红。显然，这是把事说简单了。
“后来因为这个，大家见我很能吃苦，村里成立妇救会时，妇救会主任龙月秀就叫我参加。妇救会经常晚上开会，我每次开会都去。我年纪最小，可是我很愿意参加妇救会，觉得那些宣传婚姻自由、妇女解放的道理很有意思。”
1940年初，平顺县成立中国共产党领导的抗日民主政府。1941年夏末初秋，晋冀鲁豫边区太行行署成立，平顺县分属太行第四专区。1943年7月，国民党平顺县县长率残部投靠日伪上党道平公署，国民党平顺县政府垮台。平顺县的抗日战争，主要由中国共产党领导。
山南底村成立纺花组时，申纪兰第一个积极主动报了名。对于平素不拿针线的小纪兰来说，纺花是个细致活，她说：“我从小只会到地里做活儿，不会缝补衣服，纺花对我就是个难事。”开始的时候，她有点摸不着门道，看见别人纺得又快又好，她就每天夜里加班练。“后来，我纺花也能做到又快又好了。”不久，她便成了山南底村的第一名，还成了县里的支前模范，得了一支锭。
“当时真高兴。平生第一次获奖是在三八妇女节，我站在大会主席台上，还戴上了大红花。”
这次去县里参加三八妇女节大会，对申纪兰还有一个特殊意义，她见到了李顺达的母亲郭玉芝。郭玉芝也是纺织支前模范，同在这次大会上得了奖。申纪兰说：“她后来对我的帮助很大。”
接下来是织布。申纪兰确切地记得，打上党战役时，县上要赶着做被服，通知各村派人到县里纺织指导所学习。山南底村妇救会不光派了她，还因她勤快、表现好，让她当了村纺织组的班长。
可是，申纪兰不会织布，她说自己刚学会纺花，对于织布，是连浆线、经线、络线这些都不知道是什么。“急得我抽空就上机学。开始总断线，断了，我又接不上，急得直哭，可哭也不顶事。”
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