《江南蚕桑故事、歌谣、谚语》：
上船后，大家互通姓名。才知道这后生名叫阿土，那逃荒出来的姑娘叫善花。阿土母子二人靠种菱养蚕，苦度光阴。娘见儿子一年年长大，到了该成家的时候了，却没有铜钱彩礼去下聘娶亲，心中暗暗着急。近些时日，逃荒的人来得多，阿土娘便存了心要给儿子寻上一个合适的姑娘。今天，她见善花姑娘虽是破衣烂衫，蓬头垢面。但从她的一双眼睛，看得出是位聪明的姑娘。她举止言谈落落大方，又粗手大脚，看得出是从小就蛮会做生活的。于是，阿土的母亲便提出要善花母女住到自己家里去。善花娘俩在落难中遇见这样的好心人，真是做梦也想不到，自然是千恩万谢地答应了。
秋去春来，善花在阿土家转眼已过了几个月。她手勤脚快，把小小的茅草棚收拾得整整齐齐。阿土母子身上的衣裳也浆洗得清清爽爽。有空，她还要跟阿土摇船到南湖去采菱，背着筇到桑园去采叶。两家的老人眼看着这一对年轻人同进同出，同做同歇，心中早有了为他们订亲之意，也少不了在日常言语中吐露出来。阿土与善花听了。便都红了脸，低了头。相互偷偷地觑了一眼，忍不住发出会心的一笑。
不想好事多磨，阿土跟善花打算卖了春茧办喜事的时候，这事被桑园里的一条竹叶青蛇精晓得了。这条竹叶青在这块桑园住了好几百年，成了精怪。偏偏阿土在一次坌地时误伤了它的尾巴，它怀恨在心，总想找个机会报复。正巧这一年嘉兴也碰上了大早年景。老天几个月没下一滴雨，运河干得像一条小溪沟，南湖干得像小池塘。田地龟裂了，桑叶也焦得卷了边，各家各户的蚕宝宝都在匾里昂起了头等喂桑叶。可是，桑叶从哪里来呀？有的人家呒没办法，只好流着眼泪把一匾一匾的蚕宝宝倒掉，真罪过呀！蛇精趁着这个机会，想了一条毒计，要把善花赶出村去，让阿土打一辈子光棍。
一天，它变成算命先生，到南湖四周各村行走，逢人就说：“嘉兴本是个好地方，年年风调雨顺，为啥今年旱情介重呢？只为外地逃荒来个白虎星。这白虎星吃了南湖的水，水要干；摸了地里的桑，桑叶要泛红；住在哪个村子里，方圆几十里都要遭灾。这白虎星不是别人，就是阿土屋里的善花。”众人不知真情，都相信了他的话，便一齐涌到阿土家来赶善花。阿土母子苦苦哀求，众人哪里肯依。善花见此情景，流着泪对大家说：“众位叔叔、伯伯、阿嫂，我善花母女逃荒到嘉兴，几个月来承蒙大家照应，实在感激不尽。如今只怪自己命苦，情愿再出门去讨饭，绝不连累大家。只是我母亲年纪大了，求大家收留她。”说罢，双膝一跪，向众人磕了几个头，就哭着出门走了。邻居虽然平日也称赞善花姑娘好，此刻却只能是暗暗叹息，救她不得。
却说善花离开了南湖，一路向西乞讨而去。一日两日，三天五天，不觉来到双林地界。不想此地竟是不见半点旱情，桑园里桑叶张张都有蒲扇大，光青碧绿。远处有旱情的地方都摇了船来买叶。善花看得呆了，不由想起了南湖边的阿土哥，想起了她自己亲手饲养的那些蚕宝宝。立即调转身子回头就跑，跑呀跑呀，白天跑了一天，夜里又跑。她要赶紧回去告诉阿土哥，告诉村里乡邻，叫大家快来买桑叶。她一门心思要救活那些可怜的蚕宝宝，实实足足赶了两天两夜。屁股不曾碰过板凳，眼睛也不曾眨一眨。她赶回南湖边，天还未亮哩。按当时嘉兴风俗，出外归来的人不可以半夜敲门。善花只得坐在桑园里休息，不料又被那条竹叶青蛇精看见了。
等到鸡啼三遍，天蒙蒙亮。善花从迷迷糊糊，瞌睡中惊醒，急忙跑去喊门：“阿土哥，快起来，摇船去买叶！阿土哥，快起来，摇船去买叶！”竹叶青听，原来善花是归来报信的，心想要是阿土买到桑叶，宝宝养好了，自己的一番心计岂不是要落空吗！那蛇精情急了，一下狠心，闪电般窜到善花身上死命咬一口，将全部毒汁都锥进善花姑娘的身体里。善花痛得大叫一声，跌倒在地。这时，阿土与两位老人早已闻声开了门。阿土见毒蛇摇头摆尾正要逃走，不由火冒三丈，顺手抓过一把铁锘照准七寸里着力敲下去。竹叶青逃避不及，一下敲得稀烂。只是善花姑娘辛辛苦苦跑了两天两夜，又饿又累，再加上毒气攻心，此时已是奄奄一息了。她强挣扎着吐出几个字：“快摇船，双——林——买——叶！”说完便死了，阿土和两位老人放声痛哭。
这一年，因善花姑娘报信，嘉兴人到双林去买了一船又一船桑叶，养好了蚕宝宝，蚕茧仍旧丰收。此后，嘉兴人每年春天都要在南湖练习划船的本领，以便去外地买桑叶。又因善花姑娘的生日是三月十六，所以每年这一天都举行划船比赛，搞得热火朝天。每条船上都备了锣鼓家什。划船的人一身彩色服装，妇女头上还要插上粉红色的蚕花。船首插乌龙旗、小红旗、金线旗等。旗上绣着各村坊的小地名。大家的船会齐了，从南湖直划到三塔塘、北丽桥一带，表示对善花姑娘的纪念。
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