本书以波澜壮阔的民国初期军阀混战和抗战时期为交叉的历史背景，为读者展现了风云动荡的民国时期，底层百姓的挣扎求生。展现了山西晋北地区不同层次的各种人物的生存和奋争的社会状况。围绕三个主要人物赵凤春、王天存、孟布云从少年到中年的成长时段谋篇布局，塑造了若干正反面人物形象，有抗战的英雄，也有冥顽不灵的山大王，更有困苦的广大底层民众。他们在不同道路中做出的各自不同的选择，展现出各个人物不同的悲喜命运。这些人物，有的为了民族大义，不惜抛头颅洒热血；有的为了一己私利，而做出不义之举，成为历史的罪人，民族的败类。作者通过一个个鲜活的人物塑造，曲折的故事情节，富有地域色彩的方言俗语和民俗民风，为读者呈现出一部极具本土特色的长篇小说。