陶澍(1779—1839)，湖南安化人，1802年中进士，官至两江总督，清朝杰出的政治家，改革家，爱国者，被称为“晚清人才第一”。本书在还原历史真实的基础上重构故事，描绘陶澍顶住种种压力，以硬汉做派整饬吏治，治河治水，漕粮河运改海运，纲盐改票盐，查禁鸦片，打击鸦片犯罪，和林则徐同心协力兴修水利，改良农业耕种技术，开发江南经济。林则徐赴广州禁烟，他不遗余力协助收缴鸦片，直到虎门销烟，禁烟运动形成高潮。
本书创作以现实主义为基调，借鉴现代主义某些手法，从新的视域和侧面观照历史，历史与文学交融互动，陶澍、林则徐、魏源、黄锋、丁庆等艺术形象神形兼备，惟妙惟肖，情节曲折，意境开阔，是一部兼具文学和史学价值的新型历史小说。
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