第一章 再见故人
大马路有家马尔斯咖啡馆，苏联籍犹太人开的，雇的店员是位年轻姑娘，脸蛋儿圆圆的。她总在笑，也不晓得高兴什么，讲一口苏州话，嗓子里像灌满了甜奶油。
每至下午两三点时，没生意，往常她会关掉几排灯。今儿有两位客人，她把灯全开着，还是显得有些冷清。
英珍在面朝窗的桌前刚坐下时，觉得外面阳光有种焦黄的明亮感觉，待真的往外看，才发现是个阴天气。她所觉的明亮，来源于马路两边的法国梧桐。刚过了中秋，巴掌大的叶子一大片一大片落下来，落得满地金灿，再层层叠叠地覆盖，蓬蓬的，很有一种厚重感，像要拔地而起的“叶子楼”，却被行人匆匆一脚踩成了虚空。
英珍眼前忽地一暗，美娟坐了下来。她方才在玻璃柜台那里选西点，各式各样，看着都很精致细巧，她想选吃过的，又想尝鲜，就踌躇了些时候。
店员过来问要点什么，英珍道：“两杯咖啡，两份栗子奶油蛋糕。”她平素不会这么大方，等会儿赵太太会来，面子还是要的。
美娟得寸进尺：“我想吃巧克力西番尼。”英珍佯装没听见，依旧道：“就两份栗子奶油蛋糕！”
美娟噘起小嘴，店员笑嘻嘻地讲：“巧克力西番尼也邪气好吃！”
英珍有几分不耐烦：“勿。好吃可以退哦？”那店员摇头，笑着走了。
美娟开始生闷气，不想说话，面无表情地抠起指甲来。
哪个教养良好的小姐会在大庭广众之下抠指甲？英珍想训斥她，又隐忍回去，此时不比在家里，赵太太马上到了，她还是希望自己和美娟能表现出一副母女和睦的样子。
她看了会儿窗外，直到有个乞丐隔着玻璃窗也看着她，方收回视线。视线落在美娟的身上，她尽量语气温和地说：“在赵太太面前，就不要抠指甲了。”
美娟眉眼不抬，含糊地“嗯”了一声，把指尖凑到嘴边，张开唇瓣用牙磨了两下，透着一种桀骜不驯的神气。
英珍只觉血往上涌，明知美娟是故意在气她，她还上当！幸好店员端来了热腾腾的咖啡，还有蛋糕。
英珍喝了两口咖啡方平静下来，觑眼从睫毛缝里打量美娟。她打出生起，越长越像她的父亲，没有遗传到英珍半点好容貌，甚至性格，父女俩都有趋于一致的倾向。这让英珍失望透了，连带也影响到她对美娟的感情，不冷淡也不亲热。
咖啡馆门前的风铃清脆地响个不停，有人进来了。
“阿姐！”
“哟！赵太太！”英珍放下手中的咖啡杯，站起了身，亲热地侧脸招呼。美娟放下手里的小银匙，不情不愿地站了起来，叫了声：“阳姨。”
赵太太忙笑着答应：“这就是美娟吧？”她又朝英珍道：“你还是照从前的样子唤我阿妹，叫‘赵太太’听着生疏得很。”
英珍听到“照从前的样子”，心底像被蜂子蜇了一针，但她很快便掩饰过去，笑着说：“恭敬不如从命。”她虚伸一下胳臂，翠玉镯子晃了晃，“阿妹请坐吧！” 赵太太坐在英珍的侧旁，店员过来问要点什么，英珍习惯性地建议：“这里的栗子奶油蛋糕不错，淡淡的甜。”
她和赵太太没嫁人前常待在一起，是要好的朋友，且她的家世更为显赫，赵太太凡事都听她的，说其俯首帖耳并不为过。
赵太太不置可否地“嗯”了一声，抬起头朝店员道：“一杯咖啡，一份巧克力西番尼。”英珍曾笑话她是个短脖子，而此时却发现她的脖子像是二次发育过。从前不敢穿的立领圆襟旗袍她也着上了身，看着立领起码有一寸高，镶着绀碧绲边，还能露出半截玉色的脖子。她俩都是苏州人，皮肤像水磨年糕般白里透着青。
赵太太待店员走开，才朝英珍笑着说：“你该试试他们家的巧克力西番尼，我原先也只吃栗子蛋糕，还是马太太提点的我，说吃栗子蛋糕已经落伍了。”
马太太的丈夫是民政司的司长，英珍的丈夫前两年还在做官时，曾在太太们的聚会上见过她几面，她时髦又高傲，轻易不搭理人的。
“你知道我属于长情的性子，最恋旧，这栗子蛋糕吃惯了，就不爱换别的。”英珍是在解释她并非落伍，而是性格使然。
赵太太不确定地哼了声，突然进出的眼神意味深长。
英珍很快道：“你别多想！”说完她却很后悔，显得欲盖弥彰。此时她倒宁愿赵太太觉得是她落伍了。
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