"第一章 叛逃之罪
太平真君八年（公元447年），北魏都城平城，皇家游猎园林鹿苑。
秋天，茂密的树林呈现深绿色，山谷内的坡地上开满了野花，秋雨过后，还留有无数闪光的水洼。在不少陡峭的山崖下，一汪一汪的水塘闪烁着光芒。青草在阳光照耀下散发出潮湿的芳香，夹杂着苜蓿和黑土的香气。在一片开阔的高地上，一大群红嘴山鸦伫立着，似乎在沉思，无所归依，又似乎在向已经消逝的夏季默默告别。
鹿苑之内，殿宇林立，遍布参天松柏。亭榭参差，曲桥幽径，峰回路转。一架巨大的由两头大象夹侍的豪华象辇，从远方慢慢移动而来。
象辇后面，大批禁卫军跟随，皆面色严肃，鸦雀无声。辇上端坐着的，正是北魏太武帝拓跋焘。
距离御辇几步远，一位五十岁左右的宦者骑马跟行。此人就是拓跋焘宠信的大宦者——秦郡公、中常侍宗爱。宗爱马后，紧随着一个二十岁左右的小宦者贾周。
拓跋焘，小名佛貍，是鲜卑拓跋氏建立的北魏王朝第三位皇帝。他登基以来，心怀统一天下大志，亲自率军攻灭赫连夏国、冯氏北燕国、沮渠氏北凉国等北方割据小国，向北远逐柔然，向南攻取南朝刘宋在河南的多处重镇，逐步统一了中国北方。
拓跋焘披散着辫发，左衽，身穿黄色裤褶，腰系镶嵌宝石的蹀躞带，脚上穿一双软皮长鞘靴。他的右手紧握一把带鞘的玉首短剑，剑鞘镶金玉。
拓跋焘仪容弘毅，表情冷峻而无情。
跟从护卫的皇宫禁卫军全副武装，表情严肃，默然无声地手持长戟，机械地骑着马。
延和三年（公元434年），秋天。薄暮时分，平城皇宫太华殿。
平城的秋阳晒着禁卫军兵士的脊背，也把骑兵们的鞍褥也晒得暖烘烘的。风很大，横扫着吹，但他们红褐色的脸颊却显得非常滋润。由于陪同皇帝，情绪紧张，不少人帽子下面的额角已经被汗浸湿。
宫殿之内，拓跋焘一脸怒容地坐着。在他身边，侍立着宗爱。
太华殿内早早地开始照明，宫人们在四处高烧白色的巨大蜡烛。宗爱近前，在拓跋焘面前的案上缓缓摊开一卷缣帛。拓跋焘紧皱眉头，低声喝问：“赫连昌？他竟敢叛逃？！”
宗爱低声细语回禀：“陛下，赫连昌想逃亡南朝宋国，在黄河边上被抓，现如今已经押到殿外，等待陛下发落。”
闻言，拓跋焘怒不可遏，他猛地抬头望向殿门之外。太华殿门口，赫连昌一身裤褶戎服，上半身穿着一件半袖。显然，他是化装后逃跑时被抓，没来得及换装。此人长身玉立，长相俊美，面色却非常颓唐，脸上有被打伤的痕迹。
赫连昌是十六国中赫连夏国创立者赫连勃勃的儿子，战败亡国后被拓跋焘生擒。拓跋焘很敬重这个相貌英俊的亡国青年皇帝，以礼待之，还把自己的妹妹始平公主赐给他为妻。
如今的赫连昌，堂堂大魏帝国的驸马，再一次成了囚徒。他的手臂被绳索紧紧缚住，握紧的双手被绳子勒得失去了血色。他被两个全副武装的卫士推搡到殿内，押到拓跋焘御案近前，跪下。
拓跋焘目光炯炯，上下打量着赫连昌。忽然他面露微笑，大喝道：“来人，给赫连驸马松绑！”
赫连昌本来一脸桀骜，被松绑之后，反而低下了头。愣怔片刻，他伏地行礼：“罪臣赫连昌，拜见至尊！”
拓跋焘扭头对宗爱低声说了几句话。宗爱躬身离去，下去转达拓跋焘的命令。拓跋焘上下打量着一表人才的赫连昌，惋惜地说：“妹夫，你本来是夏国亡国之君，曾经率领军队在统万城抵抗过我大魏天兵，最后呢，因为兵败被我大魏生擒。作为一个亡国贱俘，朕当时不罪不杀，封你为常忠将军、会稽公。你在平城的住所以及所有用具，都和朕一模一样。后来，朕还封你为我们大魏的王爷，秦王！朕还把亲妹嫁给你为妻，又纳你三个妹妹入后宫。朕和你赫连家族，可以说是亲上加亲。如今，你的大妹妹是朕的大魏皇后。仔细想想，朕待你们赫连家族，确实不薄啊。”
听拓跋焘如此说，赫连昌表情似有所动，再度低头拜谢：“罪臣深愧至尊信任。但平城终究不是我夏国的统万城，即便在大魏尊贵如此，我也一直感到如马在渊，如鸟在笼。罪臣不堪羁绊，确实有负陛下，但求速死！”
拓跋焘仰起头，不理会赫连昌的话，自顾自地说：“你叛逃到南朝宋国，又能如何呢？大不了也是封王。当年你到平城，朕待你如亲兄弟，深山野林之中，我们两个人多次单独打猎，两马相并，追逐麋鹿，射杀野猪。高山危谷，急湍深河，你我纵马而入，朕内心对你没有丝毫恐惧和猜疑。当年之乐，你还记得否？”
赫连昌表情复杂：“罪臣当然记得。”
拓跋焘：“我大魏上下人等，一向知道你勇猛有力。每次和你外出打猎，都有禁卫军将领劝朕不要和你单独纵马深入。其实，我们两人一起打猎的时候，你手中有槊，腰中有箭，随时可以置朕于死地！你知道朕当时是怎么回答劝朕的那些将领的吗？”
赫连昌感到有些好奇：“臣实不知。”
拓跋焘：“当时朕就对他们说，天命自有定数！赫连昌是夏国皇帝，最终也被朕所擒，朕有什么可畏惧的呢！我皇皇大魏，上有天威，下有朕躬。你这么一个亡国之君，纵然英武有力，又能如何？！”
听拓跋焘如此说，赫连昌更加灰心丧气。而此时，拓跋焘的脸色却柔和下来，闲聊一样接着对赫连昌说：“汝父赫连勃勃，人中龙虎，可惜我从未见过他本尊。赫连夏国，也曾威名远扬，想当初汝国曾经南接秦岭，东到蒲津，西收秦陇，北抵黄河，连南朝大英雄刘裕从姚氏秦国（后秦）夺取的长安，都被汝父赫连勃勃收入囊中。可惜的是，同我大魏相比，唉，赫连夏国，最终还是一个蕞尔小国。汝父晚年虐用民力，穷兵黩武，加上你们赫连兄弟自相残杀，最后你们才落得为朕所擒的下场。”
赫连昌心服口服：“吾父晚年听信谗言，废长立幼，致使兄弟手足相残。我太子大哥赫连璝杀了我二哥酒泉公赫连伦，我又趁机出兵杀掉了大哥。吾虽然由此得封为太子，但萧墙内斗，已经使我夏国元气大伤。”
拓跋焘连连点头：“即便如此，倘若你当时死守统万城，如此坚城，朕平生罕见，哪里会被轻易攻克？谁料你竟然中朕之计，主动开城率兵出击，一败之余，最终连城都不敢回，带着残兵败将仓皇而去。舍统万城不回，汝欲何之！”
赫连昌听拓跋焘如此说，更加垂头丧气：“大概上天夺我魂魄吧，至尊确实乃天神降临。我手下当时残军也有数万，竟然没敢回归统万坚城，匆忙奔跑到上邽……”
拓跋焘不停点头：“汝赫连家英雄辈出，你的兄弟赫连定也挺勇猛啊。当时他得知你被擒的消息，不屈不挠，最终竟然也收集夏军残部数万人，逃奔到平凉当了皇帝。”说到此处，他忽然一笑，“想来真是可惜，你弟弟赫连定即位，以平凉城为大本营，四出杀伐，竟然还出兵剿灭了乞伏氏秦国（西秦）。天丧其魄，那秦国‘皇帝’乞伏暮末都投降了，你弟弟赫连定还把人家整族都杀了。族灭乞伏氏，五百多人啊！”
赫连昌诚心诚意地说：“吾弟赫连定乃鲁莽粗暴之人，怎比至尊您宽宏大量。听我们夏国降人说，当年十月，吾弟赫连定登上平凉附近的阴槃山，眺望故国方向，当众发誓要恢复夏国。岂料，他话音刚落，突然蹿出一大群狐狸在山下不停哀鸣。众兵士一起发箭，却一无所获。如此奇怪的事情，是大不吉的征兆，显然天道不会保佑夏国！”
拓跋焘依旧沉浸在自己的回忆中：“汝弟赫连定替朕灭掉乞伏氏秦国，呵呵，也算是有功于朕啊！他当时兵锋甚锐，结果不思修整，不思如何保存实力，却马上又去攻打沮渠氏凉国（北凉），半途遭到吐谷浑可汗慕容慕三万骑兵截击，一朝覆灭。想想看，你被朕俘获之后，你弟弟赫连定打着大夏国旗号，又足足折腾了四年，也真算是一个人杰了。”
赫连昌低头不语。
拓跋焘叹息一声：“汝父赫连勃勃，本来与我大魏是世仇，但乘晋朝内乱，控弦鸣镝，据有朔方。唉，赫连勃勃风骨魁奇，器识高爽，开宫建国，驱驾英雄，一时间纵横天下，确实让人悠然神往。汝父汝兄汝弟，包括你，你们赫连家的男人，真都算得上是人中龙虎。”
赫连昌听拓跋焘如此夸赞，似乎看到了一丝生的希望，不无奉承地说：“上天肇兴大魏，吾赫连家族父子猜忌，兄弟相杀，家国不造，为至尊自相驱除。天意如此，人事难逆！”
薄暮时分，殿内灯烛明亮。拓跋焘一边手持酒觞，一边和跪在地上的赫连昌
对谈。
宗爱现身。他低声对拓跋焘说：“始平公主觐见。”
始平公主冉冉而来，跪拜如仪。她缓鬓倾髻，身穿素白色衣服，趋入殿内向拓跋焘跪下，表情震恐，低声告言：“臣妹参见陛下。”而赫连昌见到自己的公主妻子，情不自禁长叹一口气。
宗爱递给拓跋焘一截打开的缣帛，指着上面的名字说：“逆臣赫连昌，除与公主所生二子之外，还有八个弟弟，赫连满、赫连安、赫连社干、赫连度洛孤、赫连乌视拔、赫连秃骨、赫连助兴、赫连谓，如今皆在平城府邸被逮。”
赫连昌此时竭力掩饰住自己激动的心情，向拓跋焘乞求说：“我叛逃之事，公主毫不知情，恳请至尊切勿把她牵连进来！”
宗爱阴阳怪气地插嘴说：“公主乃陛下亲妹，当然不知情。不过，依照大魏律令，你的两个儿子，还有八个兄弟，肯定难逃诛戮！”
拓跋焘俯视着跪地叩首的妹妹，面无表情。始平公主跪地抽泣。
拓跋焘皱眉，不耐烦地挥手：“来人，即刻送公主回府！”
始平公主战栗叩首行礼，一直到下殿，自始至终没望赫连昌一眼。
赫连昌目送始平公主下殿，一副心如刀绞的样子。
殿门口，公主所生的两个儿子由几个兵士看护着。这两个粉雕玉琢一般的男孩子，四五岁的样子，左顾右盼，脸上丝毫不见害怕。显然，他们是初次来到皇帝舅舅办公的太华殿。
赫连昌静默良久，忽然对拓跋焘发问：“我三个妹妹在至尊后宫，我这次叛逃，她们完全不知情。不知至尊可否宽恕她们？”
拓跋焘听赫连昌如此问，面上露出很惊讶的样子：“汝之大妹乃我大魏皇后，她是‘手铸金人’成功之后才得封皇后的。你要知道，汝大妹洪福齐天，皇天后土保佑她成为大魏皇后，如今她母仪天下，怎么会和你有瓜葛！汝其余二妹常居深宫，侍朕殷勤，又怎么会和你有牵连？日后但凡她们三人中有人为朕生子，更是贵上加贵。”
赫连昌以额触地叩谢：“多谢至尊保全。”
拓跋焘命赫连昌免跪，又让宦者递给他一杯酒。然后，他拿起手上写有罪犯家属姓名的缣帛，问赫连昌：“如果你坐在朕的位子上，该如何处理这些人呢？”
赫连昌苦笑：“依据大魏律令，吾之大罪，该当门诛！我八个弟弟肯定死罪难逃，不过，我两个儿子乃公主所生，现在都还年幼，他们也是至尊的外甥。……生死去留，一任至尊。”
赫连昌说话的时候，拓跋焘死死地盯着赫连昌看，他的脸上依旧没有任何柔和的表情。
拓跋焘点头，他望着殿门口蹦蹦跳跳兀自玩耍的两个外甥，说道：“嗯，果然是赫连家族的男人，好见识，好见识。不过，汝与始平公主之子虽然是朕的亲外甥，毕竟也是你赫连家族血胤。朕岂能以亲情犯国法，留叛贼之后！”
赫连昌闻听拓跋焘此言，心如死灰，一脸绝望。良久，他拱手道：“至尊明鉴！”
拓跋焘连饮数觞酒，忽然显得异常烦躁，大声问宗爱：“寒食散何在？”
宗爱急忙驱使身边的小宦者端起早已经准备好的一盅药散，置于拓跋焘的案上。而后，宗爱亲自斟酒入盅，飞快地调和好寒食散，跪地膝行，递到拓跋焘手中。拓跋焘的手有些颤抖，迅速持盅服下。很快，他脸上涌起一阵潮红，恢复了精神，目光炯炯，神采奕奕。
赫连昌失魂落魄，坐在原地发呆。他的脸上呈现一种近乎无所谓的表情。他深知死亡越来越近，生存，成为最大的黑色现实。他英俊的脸上，完全失去了三十岁年纪那种细腻、活泼的神采，连脖子上的血管都因为恐惧和焦虑剧烈地跳动着。
赫连昌曾经容光焕发的俊美脸庞，此刻显得棱角生硬而冷峻。他僵直的颈背，恰似在惨烈狂风中摇摇欲坠的树枝，绷紧着，摇摆着。赫连昌忽然猛吸一口气，仿佛要拼命抓住生命的每分每秒。拓跋焘坚信，人的外表是不足信的。因为人们可以伪装，可以为了自己的私下目的改换表情。他回忆起自己和赫连昌最后一次一起打猎的情景，当时，这位妹夫英俊的脸，是那么诚实无欺。不过，他也记得，当晚饮酒喝醉，赫连昌的脸上时而露出难以捉摸的微笑……
赫连昌到底为什么逃跑呢？拓跋焘也在深问自己。他作为失国的皇帝，兵败被擒，没有被自己诛杀，没有得到惩罚，难道就认为自己是王者不死了吗？服药之后，拓跋焘精神焕发。他解下缠在头上束辫用的一条丝锦，随手扔给赫连昌：“妹夫，昔日我二人平城围猎之乐，犹在目前。朕念与汝相交一场，英雄相惜，就赐汝全尸吧。汝可持此，回府自裁！如果对自己下不去手，朕现在也可以让宗爱帮汝了结！”
赫连昌听拓跋焘如此说，知道自己死亡的命运是完全无法改变了。再转头，他望向刚才自己两个幼子身影闪现的殿门口，忽然跪起，仰头尽饮杯中之酒，高声说：“大丈夫没能战死疆场，吾一直深为愧恨！吾非晋人（汉族人），不爱全尸，希望至尊能赐我砍头之刑。白刃临空，春风过颈，快哉，快哉！”
赫连昌言毕，起身，头也不回地大步离开，朝殿门方向走去。
望着赫连昌的背影，拓跋焘怅然若失。此时，寒食散的药劲过去，他的表情又开始烦躁起来。他那张如风化石崖一般刚毅的脸，似乎正在经受某种突如其来的痛苦。而忍受这种痛苦所导致的愤怒，继而如浪涛一般，不断在虚空中拍打着他。
拓跋焘拿起案上的药盅，重重砸在地上，高声喝道：“此等亡国余孽，天生反骨，岂可留存！宗爱，传朕旨意，立刻派人，对赫连家族这些贼人尽诛不留！”
宗爱：“诺！”"
第一章 叛逃之罪
第二章 无端之祸
第三章 皇后与昭仪
第四章 旅途
第五章 南征远图
第六章 乍入深宫
第七章 盱眙城血战
第八章 皇太孙
第九章 天家无骨肉
第十章 屠狼少年
第十一章 夜间密谈
第十二章 崔氏惨祸
第十三章 太极殿射礼
第十四章 景穆之死
第十五章 世嫡皇孙
第十六章 大祸将至
第十七章 暴怒的皇帝
第十八章 皇太孙元服礼
第十九章 少年与少女
第二十章 帝崩
第二十一章 帝崩之后
第二十二章 冯氏燕国
第二十三章 突如其来的新帝
第二十四章 幌子太后
第二十五章 幌子皇帝
第二十六章 逃亡
第二十七章 绝处逢生
第二十八章 再弑一帝
第二十九章 拼死一搏
第三十章 暗流涌动
第三十一章 两个太后
第三十二章 宴饮与杀戮
第三十三章 冯氏与慕容氏
第三十四章 大魏内外
第三十五章 阴谋
第三十六章 血溅太极殿
第三十七章 内乱平
第三十八章 北巡
第三十九章 大战柔然
第四十章 李氏与皇长子
第四十一章 手铸金人
第四十二章 几人欢喜几人愁
第四十三章 南来使臣
第四十四章 太后的怒气
第四十五章 心心相印
第四十六章 现世真佛
第四十七章 咫尺天涯
第四十八章 子贵母死
第四十九章 乙guanyin
第五十章 信都之行
第五十一章 忠奸难辨
第五十二章 攻克无盐
第五十三章 纯臣高允
第五十四章 冯皇后再孕
第五十五章 元华大婚
第五十六章 福兮祸兮
第五十七章 深夜猎熊
第五十八章 童言无忌
第五十九章 宫内宫外
第六十章 李氏兄弟
第六十一章 冯皇后的心事
第六十二章 利益合流
第六十三章 再伐柔然
第六十四章 忍弃腹中儿
第六十五章 太后的疑心
第六十六章 朔风劲吹
第六十七章 病龙还朝
第六十八章 生死无常
第六十九章 乙浑的筹谋
第七十章 宫内风云
第七十一章 文成帝之死
第七十二章 二宫临朝
第七十三章 乙浑矫诏杀陆丽
第七十四章 珠蚌暗结
第七十五章 萧墙祸端
第七十六章 常氏之死
第七十七章 权臣擅政
第七十八章 冯皇后投火自焚
第七十九章 骄狂跋扈为谁雄
第八十章 树欲静而风不止
第八十一章 韬光养晦
第八十二章 少帝的性情
第八十三章 大行不顾细谨
第八十四章 定策诛乙浑
第八十五章 朝廷大定
第八十六章 冯太后与李奕
第八十七章 如脱樊笼
第八十八章 操柄国政，施惠于人
第八十九章 躁动的少帝
第九十章 母子生隙
第九十一章 内外结盟
第九十二章 少帝加元服
第九十三章 刘睿护驾有功
第九十四章 少帝云雨情浓
第九十五章 元丽认母
第九十六章 撞破秘密
第九十七章 冯昭仪离世
第九十八章 少帝满腹心事
第九十九章 百政协和
第一百章 太后的心事
第一百零一章 辩论
第一百零二章 少帝怒闯太后宫
第一百零三章 少帝亲征
第一百零四章 旗开得胜
第一百零五章 虐杀
第一百零六章 构陷／678
第一百零七章 哀怒
第一百零八章 再行旧制
第一百零九章 以退为进
第一百一十章 剑拔弩张
第一百一十一章 最后的角力"
