作者以丰富的专业知识和行医经验做支撑，讲述了主人公中医师吉玉见在新时期传承中医所付出的努力，作者通过曲折的情节、鲜活的人物，将几十种疑难杂症的致病机理、症状表现及辨证施治的过程寓于或动人或有趣的故事中，并毫无保留地将数十种独家秘方贡献出来。同时，小说具有寓教于乐的作用，书中有许多涉及中医的知识，让读者在阅读故事的时候了解中医，会对中医产生浓厚的兴趣。因此本书具有传播中医文化的作用。
1981年暑假，马可之与白紫尤去北京游玩，鲁大迈陪吴珍回了家乡。吉玉见想到仙缘山详细观察一下中药植物形态。吉玉见凌晨三点出发，坐了三个小时火车，又乘半个小时汽车来到了仙缘山下。吉玉见走了二十分钟就进到大山深处，山高林密，漫山遍野都是药材。草本和木本的都有。矮的几厘米高，覆盖在地皮上；高的有两米高，长得像棵小树。此时正是开花季节，一眼望去，白花、黄花、紫花、红花万紫千红。吉玉见打开《药用植物学》对照，认出了三十多种药材，还有上百种不认识。吉玉见想：以后有机会跟中药系的老师和学生上山认药，不认识的中药问老师就知道了。吉玉见十岁就认识了几十种中药，都是姥姥教的。姥姥家住山区，房前屋后及山坡上生长了许多药材。春三月，薤白的绿尾巴就钻出地面。薤白也叫小根蒜，吃起来辣鼻子，是治疗冠心病的常用药。春风一吹，蒲公英顶出土层，不久，开出黄花。蒲公英是清热解毒良药。屋后长满了紫苏，苏叶、苏梗、苏子均可入药。生姜发汗解表，温中止呕，温肺止咳。干姜温中，回阳，温肺化饮。炮姜长于温经止血。葱白发汗解表，散寒通阳，解毒散结。农村的土道上，尤其车轧过的地方最
爱长车前草，全草均可入药，车前子利水通淋、止泻、清肝明目、清肺化痰，是常用中药。薏苡仁利水渗湿、健脾、除痹、清热排脓。止血的大蓟、小蓟长满荒野。身边的中药能有一百多种。
吉玉见望着高山想起了王安石《游褒禅山记》中的一段话：“夫夷以近，则游者众；险以远，则至者少。而世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”吉玉见想爬到山顶险要之处寻找奇花异草，运气好的话还能找到山参呢。他边想边快速向山顶攀登，
越爬越险要，快到山顶时，上面全是光秃秃的石头，像镜子面一样，根本不能向上爬了，再想从原路下山更难了。往上爬时没有觉得陡峭，站在上边向下一望，全是陡峭的山路，侧面全是断崖。吉玉见喘口气，准备从原路返回。没走几步，抓的小树枝折断，他瞬间沿着石面向山下滑去。只听噗的一声，好像掉到草堆上了，他被摔得晕头转向。过了一会儿，吉玉见睁开眼睛，下面黑暗，头顶有些光线。他掉到了山的裂隙中，身下是厚厚的烂树叶子，正是这厚厚的烂树叶子救了他。裂隙底部又深又暗又潮湿，吉玉见在软绵绵的烂树叶子上往前爬，爬了很久，头顶部的亮光越来越亮，终于来到了尽头，头仍然昏沉沉的。从裂隙中爬出后，他觉得自己来到了另一个世界。地面上长满了鲜花异草，鲜花丛中一个仙女般的姑娘正向吉玉见微笑，还说了一句：“公子，你是从哪个世界来的？”吉玉见突然明白了，自己可能摔死了，来到了天堂，眼前站着的是仙女……
