在万密斋的人生道路上，除了父亲万筐，对他影响*大的另一个人是郧阳巡抚孙应鳌。
孙应鳌，字山甫，号淮海，又称淮海山人。贵州清平人，祖籍南直隶如皋。饱读诗书。嘉靖三十二年（1553年）进士。官至南京工部尚书，谥文恭。著有《淮海易谈》《律吕分解》《律吕发明》《学孔精舍汇稿》《庄义要删》等。孙应鳌还是一位诗人和书法家，他写的《华山杂咏》十绝和《华山诗》八首等书法作品现藏于西安碑林博物馆。隆庆元年至三年（1567—1569 年），历任湖广右布政使、郧阳巡抚。
隆庆元年（1567 年） 孙应鳌任湖广右布政使，公府设在武昌城。孙应鳌只有一女，年５岁，长得活泼可爱，孙应鳌把她当成掌上明珠。不料五月份小女孩患泄泻病，上吐下泻，身热口渴，孩子一天天消瘦下去。孙应鳌夫妇十分着急，请武昌一位名医治疗。名医认为孩子患疳泻症，用补剂治疗；孩子身子更热，口更渴，消瘦更厉害，拖了2 个月，病情日重。孙应鳌夫妇急得吃不下饭，睡不着觉。
他的部下也都很着急。有一位叫王滨江的黄冈人，懂医术，早知道万密斋的名气，便向孙应鳌推荐道：“孙大人，我的家乡有一位名医叫万密斋，快70 岁了，医道老成，曾经治好黄州府省祭许成仁先生儿子的咳血病，是当今儿科名医，何不请他来为小姐治病呢？”
孙夫人在一旁听说有如此高明的医生，急着说：“小女的病再耽误不得了，快把万医师请来吧！”
孙应鳌点头同意。七月十三日，王滨江急派两名差吏，带着他的亲笔信，连夜乘船至团风，由团风驿站转乘快马直奔罗田大河岸。万密斋得信后，收拾好随身物品，与两名差吏直奔武昌公府。
王滨江站在门口迎接万密斋。互致问候后，王滨江将万密斋引到客厅会见孙应鳌。孙应鳌见万密斋身材伟岸，身着白绸短褂、黑色长裤，宽额，一双深邃眼睛炯炯有神，一派儒医风度，第一印象不错，起身道：“先生一路辛苦了，请坐！”
万密斋迅速打量了一下孙应鳌，见他上穿提花对襟黑绸褂，下穿素绸长裤，瓜子脸，高鼻梁，眼神略显疲倦，忙施礼说：“不用客气，孙大人好！”
孙应鳌吩咐女佣将小姐抱出，万密斋首先察看小姐形色，诊脉后对孙应鳌说：“小姐久泻气虚，津液不足，因而身发热、口干渴；饮汤水过多，是脾受湿，而泄泻不止，肾愈燥，使得干渴更厉害。泻则伤阳，阴虚则发热。”
孙应鳌知道万密斋医理剖析颇明，便问：“用什么方剂？”
万密斋答道：“治疗的原则应是专补脾胃，促使津液分泌生成，因而应先止渴，渴止后泻才能止，而热就会自动消除。”
万密斋告诉孙应鳌夫妇，让孙小姐这段时间切勿饮水，而用大剂量的白术散煎汤，以汤代水，半天喝两次。万密斋认为，肺为津液之主，若肺金太燥，不能生水，便会燥渴不止，又用精制天花粉与葛根等分同煎，只服一次。孙小姐当夜渴减，泻微止。过了两三天，孙小姐渴泻俱止，精神好多了，但还有余热。
孙应鳌问万密斋：“万先生，为什么不用胡黄连、银柴胡退热呢？”
万密斋答道：“胡黄连、银柴胡药性苦寒，小孩胃气弱，易伤，故不敢用，只用白术散就可以了。”
如此治疗不到10 天，孙小姐的病基本好了。孙应鳌非常欢喜，便对万密斋说：“先生医术果然高明，别的医师治疗2 个月，小女泄泻病不见好转，先生治疗不到10 天，就把小女的病基本治好了。我想叫先生多留几日，以便早晚调理小女，以安慰我爱女之情。”
万密斋欣然同意。又经过半个月的精心调治，孙小姐热自除，体温恢复正常，又变得健康活泼了。
孙夫人抱出小女孩，向万密斋道谢。小女孩说：“感谢爷爷救命之恩！”
大家哄堂大笑。
孙应鳌大喜，又问万密斋病后调理的方法。万密斋推荐了参苓白术散方，介绍了药性药理，做成丸剂，按时服用。孙应鳌又问万密斋读书情况，万密斋如实以告，孙应鳌因此更加敬重万密斋。
一日，孙应鳌请万密斋陪他喝酒，席间，两人谈得非常投机，孙应鳌问：“万先生您读过哪些书？”
“书倒是读得不少，‘四书’、‘五经’、诸子百家、诗词歌赋、律历天文，可以说都读到了。家世业医，参透《内经》《难经》，这是从医本源；熟记《脉经》，这是行医准绳；考证《本草》，这是开方剂药必须知道的。我还参考了张仲景、刘河间、李东垣和朱丹溪的有关著作。”
“啊，万先生读书破万卷呀，谁是您的老师呢？”孙应鳌惊讶于万密斋书读得多，接着问到他的老师。
万密斋答：“我就学于罗田巨儒张明道先生和胡明庶先生。张明道先生是嘉靖己丑进士；胡明庶先生是嘉靖壬辰进士，殿试探花及第，授翰林院编修。他们谙熟经史律历之书，可以说是学富五车之士。”
孙应鳌激动地说：“名师出高徒，万先生一定有不少著作吧？”
“我从6 岁开蒙，到33 岁离开县学，到英山县教两年书，这期间一直没有放弃儒学。对于经史律历以及诸子百家，我都感兴趣，曾经写过《诗经释疑》《论语注解》《孟子旁通》。从嘉靖二十八年开始撰著，医学著述计有《素问浅解》《本草拾珠》《伤寒蠡测》《脉诀约旨》《医门摘锦》《保婴家秘》等。以后我又三易稿，写成《痘疹心要》。”万密斋如数家珍，娓娓道来。
孙应鳌听到万密斋著述如此之丰，对他更加敬重。孙应鳌的文学修养，在朝野早负盛名，他的佛学造诣也很深，而万密斋旁通三教，涉猎百家，知书识理，故两人情投意合，相见恨晚，谈佛论道，引经据典，忘其形迹，可以说是“心有灵犀一点通”，十分投机。
酒过三巡，各有醉意。万密斋看到对面坐着的颇有文名的进士、官至右布政使的孙应鳌，想到自己的身世，脱口问：“孙大人，考进士很难吧？”
孙应鳌笑答：“说难也不难，说不难也难，能考上的人毕竟是少数。我先以《礼记》中乡试，后以《书经》中会试，算是一帆风顺，现在官做到湖广右布政使，我也心满意足了。”
万密斋已经八分醉意，嘴里喃喃地说：“还是做官好啊！”
孙应鳌听到后，也喃喃地说：“还是行医好啊！良医同良相，您治人无数，比我的贡献大呀！”
“哪里哪里，大人为一方之主，受到百姓爱戴。”
“哪里哪里，先生救死扶伤，救人一命，胜造七级浮屠。”
“哪里哪里……”
两人完全喝醉了。
第二天醒来，孙应鳌又找来万密斋。两人见面，会意一笑，万密斋说：“昨天失态了。”
“酒逢知己千杯少呀！”孙应鳌说。
“大人找我有事吧？”万密斋问。
“找您当然有事。今年省城乡试，我是主考官，阅卷量很大，我在试场内不能出来，想留您到八月，以宽我爱子之心，不知先生意下如何？”
“当然可以。”
听到此话后，孙应鳌很高兴，对万密斋说：“我在陕西做主考官时，因阅试卷时间长，用眼过度而得眼疾，若看书时间长了，眼珠就会发胀疼痛。
今年我又要当主考官，阅卷时间长，恐怕眼睛受不了，请先生给我开一方，我好调养！”
万密斋以八珍汤为主，去白术、川芎，用人参、白茯苓、甘草（炙）、当归（酒洗）、白芍药（酒炒）、生地黄（酒洗），加麦门冬、五味子、柏子仁、酸枣仁、黄连（炒） 减半，共十一味，呈给孙应鳌。
孙公看后，问万密斋：“万先生，为什么不用菊花、蔓荆子？”
万密斋解释说：“凡生眼疾，分外生和内生两种。因受风热而引起的眼病叫外生，适宜发散，故用菊花、蔓荆子、防风之类；因久视伤血而生的眼疾，应以养血为主，所谓目得血而眼自明。”
孙应鳌听了十分高兴，令人按方抓药，用药袋分装，共20 剂，然后用大箱子装好，于八月七日连同生活用品由仆人送入会试场所。孙应鳌吩咐义子孙还早晚陪伴万密斋先生，照顾好他的生活起居。孙还极聪明，又好学习。孙应鳌在四川作廉使时，叫孙还学习医术，孙还因此知医，尤其善于针灸。他很乐意与万密斋在一起，认为是提高医术的好机会。
孙夫人对孙小姐十分娇爱。八月十三日，天气极热，孙小姐看见家中有新鲜菱角，拿起来就吃，夫人未制止。因孙小姐脾胃尚弱，易伤生冷，晚上发喘，第二天面目浮肿，孙夫人大惊失色，忙叫孙还找万密斋。
万密斋至，先察看孙小姐形色，然后诊脉，叫孙还告诉夫人，千万不要着急，有密斋在，保孙小姐平安。
孙还问：“用什么方好？”
万密斋对他说：“以钱氏异功散为主治，加藿香叶以去脾经之湿，紫苏以去肺经之风，病就会治好。”
孙还依方抓药，小姐只服一剂，肿消喘止。孙还记下此方，备不时之需。
八月二十九日揭榜后，孙应鳌出场。出场后，他对万密斋说：“万先生所开的方十分有效，我在考场中，每天服一剂，虽然昼夜阅卷，眼不胀痛，也不生眵泪，一点也不觉疲倦。”
万密斋听后亦喜，遂记录为案。
孙还告诉父亲，万密斋治好了妹妹的浮肿病。孙应鳌见其方，知道万密斋用药简洁，药到病除，甚喜。对万密斋说：“此可作一医案。”又留万密斋住至九月十日。
万密斋在孙应鳌公府上住了将近两个月，治好了孙小姐的泄泻病和浮肿病，孙应鳌存感激之心，又通过交谈，知道万密斋不是一般医师，而是一位儒医。对万密斋在县学时受到歧视被取消诸生资格，孙应鳌感到有责任帮他恢复名誉。
隆庆元年（1567 年） 九月十日，孙应鳌接见罗田知县唐肖峰，当唐面，下发了公牍——札，奖励万密斋三件物品：冠带、儒医匾、白金（白银）十两。命知县唐肖峰执行。
札，是当时一种公牍。布政使司特定发给万密斋，罗田县官方必须接受，因为札不是一般的普通信件，具有权威性。冠带是布政使司赐给万密斋的衣帽，即儒学生员的冠带。
为什么布政使司要给万密斋下发文件和赠冠带呢？联系万密斋弃举从医的转折，我们就会找到答案。
万密斋在县学时，提前取得诸生（秀才） 的资格，招来嫉妒，遭人陷害，申告无门，百般无奈，不得不放弃诸生资格。作一个普通知识分子，万密斋离开县学已经36 年了。据《明史·选举志一》载，“诸生……其累试不第、年逾五十、愿告退闲者，给与冠带，仍复其身。”那些年老而无所成就的秀才，仍然可以穿戴秀才的衣服，享受秀才资格待遇。万密斋33 岁时“自弃诸生”，显然不在“愿告退闲者”之列，连老秀才的资格也丢了。
现在，布政使司和罗田县衙两级官府正式下文件，赐冠带，为万密斋恢复秀才身份，去掉了万密斋藏在心里头36 年的一块心病，证明了他的清白无辜，为他恢复了名誉，这在当时“万般皆下品，惟有读书高”的社会氛围里，对于一个传统儒学家庭来说，无疑是值得庆贺的一件事，是值得他大书特书的一件事。可见，在万密斋的心目中，冠带是极为重要的东西。
儒医匾是布政使所赐，比知县所赐儒医匾自然高出两等，这是十分荣耀的奖赏，使万密斋的医疗声望和社会地位更高。“居高声自远”，自此，万密斋的声名远播。白金是利市，因医术高明，万密斋得到的奖赏多，自不必说。
这是万密斋第一次去孙应鳌那儿治病，药到病除，剖析医理透彻，深得孙应鳌赏识。特别是万密斋谙熟儒学，旁通三教，具有很高的文学修养，孙应鳌更是找到了知音。两人都是饱学之士，从此成为至交。
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