本书是《西游记》三大续书之一。 此书的故事梗概，系接在唐僧师徒四众过火焰山之后，写孙行者化斋，被鲭鱼精所迷，撞入了这个自称为小月王的妖怪所幻造的“青青世界”。他为了找寻秦始皇借驱山铎子（想用来把上西天路途所有的藏妖怪的高山赶走），也为了找寻师父唐僧的下落，往返奔走，上下探索，却跌到了“万镜楼台”；从而他通过这楼台上的镜子，进入“古人世界”，后来又进入“未来世界”。他忽化为虞美人，与楚霸王周旋，想探明秦始皇的住处；忽又当了阎罗王，坐堂把秦桧审判、行刑，并拜岳飞为第三个师父。接着，他从镜子里跳出来，又在小月王的王宫和“青青世界”有了许多经历。最后，孙悟空得到虚空主人的呼唤，才醒悟了；及至他从“青青世界”这个假天地脱身出来，走回到旧时山路上，恰好见到那想吃唐僧的鲭鱼精已变作一个小和尚，正在把唐僧哄弄。于是，他一棒对小和尚打了下去，现出鲭鱼尸首。这整个过程的描写，其情节极尽奇幻曲折之能事。

第一回 牡丹红鲭鱼吐气 送冤文大圣留连
万物从来只一身，一身还有一乾坤。
敢与世间开明眼，背把江山别立根？
此一回书，鲭鱼扰乱，迷惑心猿，总见世界情缘，多是浮云梦幻！
话说唐僧师徒四众，自从离了火焰山，日往月来，又遇绿春时候。唐僧道：“我四人终日奔波，不知何日得见如来！悟空，西方路上，你也曾走过几遍，还有许多路程？还有几个妖魔？”行者道：“师父安心，徒弟们着力，天大妖魔也不怕他。”
说未罢时，忽见前面一条山路，都是些新落花、旧落花，铺成锦地。竹枝斜处，漏出一树牡丹。正是：
名花才放锦成堆，压尽群葩敢斗奇。
细剪明霞迎日笑，弱含芳露向风欹。
云怜国色来为护，蝶恋天香去欲迟。
拟向春宫问颜色，玉环娇倚半酣时。
行者道：“师父，那牡丹这等红哩！”长老道：“不红。”行者道：“师父，想是春天曛暖，眼睛都热坏了？这等红牡丹，还嫌他不红！师父不如下马坐着，等我请大药王菩萨来，替你开一双光明眼。不要带了昏花疾病，勉强走路；一时错走了路头，不干别人的事！”长老道：“泼猴！你自昏着，倒拖我昏花哩。！”行者道：“师父既不眼昏，为何说牡丹不红？”长老道：“我未曾说牡丹不红，只说不是牡丹红。”行者道：“师父，不是牡丹红，想是日色照着牡丹，所以这等红也。”
长老见行者说着日色，主意越发远了，便骂：“呆猴子！你自家红了。又说牡丹，又说日色，好不牵扯闲人！”行者道：“师父好笑！我的身上是一片黄花毛，我的虎皮裙又是花斑色，我这件直裰又是青不青白不白的，师父在何处见我红来？”长老道：“我不说你身上红，说你心上红。”便叫：“悟空，听我偈来！”便在马上说偈儿道：
牡丹不红，徒弟心红。
牡丹花落尽，正与未开同。
偈儿说罢，马走百步，方才见牡丹树下，立着数百春红女，簇拥一团，在那里采野花，结草卦，抱女携儿，打情骂俏。忽然见了东来和尚，尽把袖儿掩口，嘻嘻而笑。长老胸中疑惑，便叫：“悟空，我们另觅枯径去罢！如此青青春野，恐一班娈童弱女，又不免惹事缠人。”行者道：“师父，我一向有句话要对你说，恐怕一时冲撞，不敢便讲。师父，你一生有两大病：一件是多用心，一件是文字禅。多用心者，如你怕长怕短的便是；文字禅者，如你歌诗论理，谈古证今，讲经说偈的便是。文字禅无关正果，多用心反召妖魔。去此二病，好上西方！”长老只是不快。行者道：“师父差矣！他是在家人，我是出家人。共此一条路，只要两条心。”
唐僧听说，鞭马上前。不想一簇女郎队里，忽有八九个孩童跳将出来，团团转打一座男女城，把唐僧围住，凝眼而看，看罢乱跳，跳罢乱嚷，嚷道：“此儿长大了，还穿百家衣！”长老本性好静，那受得儿女牵缠？便把善言遣他，再不肯去，叱之亦不去，只是嚷道：“此儿长大了，还穿百家衣！”长老无可奈何，只得脱下身上衲衣，藏在包袱里面，席草而坐。那些孩童也不管他，又嚷道：“你这一色百家衣，舍与我罢！你不与我，我到家里去，叫娘做一件青苹色、断肠色、绿杨色、比翼色、晚霞色、燕青色、酱色、天玄色、桃红色、玉色、莲肉色、青莲色、银青色、鱼肚白色、水墨色、石蓝色、芦花色、绿色、五色、锦色、荔枝色、珊瑚色、鸭头绿色、回文锦色、相思锦色的百家衣，我也不要你的一色百家衣了。”
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