本书以中国中西部地区的一个省会城市为背景，以惊心动魄的反腐故事为形式，笔触涉及省市县镇村各个层面，全方位、多角度地展基层社会生态。李东方由峡江市市长继任市委书记之后，面对几届前任干部遗留的烂摊子：省委书记钟明仁当年负责的国际工业园如今恶性污染事件频发；副省长赵启功在任时抓的新区如今导致地方财政几近破产；高层干部腐败堕落携三亿巨款外逃……这部小说保持了周梅森作品中一贯的强大的思想冲击力、浑然天成的凛然正气和大气磅礴的写作风格，故事情节有趣而又发人深省。
然而，阻止这一历史惯性，改变这部权力机器的运作常规却又不是件轻而易举的事，尽管他现在是一把手，尽管他今天是那么想改变这一切。可有些同志却不想改变，比如市长钱凡兴。钱凡兴是从部委局办这种条条里提上来的干部，从没在地市县这种块块上任过实职，自然渴望一番政绩，想以大干快上向省委证明他自己。半个月前就有风声传来了，说是省委担心他的魄力和能力，才派了个有魄力的市长来和他搭班子。权力的磁场就这么形成了，所有铁屑都在向磁极运动，你怎么办？没有什么好办法。只能在顺应过程中慢慢改变它，在一定的时候设法掉转它的磁极。这工作艰巨复杂，是要付出代价的，要靠高明的领导艺术，靠政治智慧，靠坚韧不拔的毅力和斗志，甚至要靠某些一线同志的牺牲来完成。今天他已经和贺家国谈到了这个问题。这不仅仅是感慨，已经是一种迫在眉睫的使命了。
第一章 兴师问罪 /001
第二章 大梦谁先觉 /025
第三章 基层政治学 /052
第四章 新官上任 /077
第五章 拍案而起 /103
第六章 混乱的阵营 /128
第七章 基本国策 /148
第八章 四面受敌 /173
第九章 民主选举 /203
第十章 铺花的歧路 /227
第十一章 忍耐与坚守 /249
第十二章 步步紧逼 /269
第十三章 以攻代守 /289
第十四章 案情突变 /315
第十五章 死不瞑目 /342
第十六章 省委书记的愤怒 /366
第十七章 要为真理而斗争 /390
我始终站在人民的立场上写作，希望Z大限度写出社会真实。
——周梅森
周梅森的作品，并不纠结于腐败事件本身，也不只写“打虎”的英雄人物，而是以官员涉贪为线索，公权私用为由头，揭示权力运作中的某些畸态，官场文化的某些霉变，进而察观人民之下的虚与实，拷问人性深处的恶与善。这样的作品直面政坛现实，主写政界事务，直击官场生态，塑造官员形象，是名副其实的政治小说。
——鲁迅文学奖获得者、文学评论家、中国社会科学院文学研究所研究员 白烨
周梅森从90年代开始就从过去的新历史小说转到了新政治小说，他的政治小说其实跟中国的现实政治是紧密联系在一起的，所以说他的政治小说，归纳起来，可以看作是中国的政治白皮书，就是中国的政治热点在哪里，他关注的点就在哪里。
——文学评论家、沈阳师范大学教授 贺绍俊
周梅森的写作面向跟取向有关，它一定不是一个小众的阅读群，而是一个大众的阅读群。
——文学评论家、《人民日报》海外版文艺部评论版主编 刘琼
大家都提到一个概念，就是政治小说，因为我们知道以前有不少官场小说，到底官场小说和政治小说有什么区别？我觉得官场小说是一种炫耀式的，对腐败也好、对其他一些官场上的斗争也好，是一种炫耀式的、一种猎奇式的表达，而政治小说不是，政治小说是对政治生态的一种思考和认知，这其实是这类作品Z突出的一个特点。
——文学评论家 解玺璋