君天，中国作家协会会员，上海网络作家协会理事。著有《岳家军》《三国兵器谱》《大明锦衣卫•踏雪者》等作品。

楔子

阴沉的天空下，晋国宝眯着眼睛站在钓鱼城合州府衙的议事厅前，轻轻吸了口气。眼前两排卫兵沿着走道排成长队，左面持长枪，右面持长斧，卫兵们身披轻甲，内着红色战袍，正是大宋兴戎司军序列的特色。

不久之前晋国宝还是兴戎司的将领，而今已是各为其主。钓鱼城他是来过的，不过身份不同，感觉自然也就不同了。他稍稍调整一下呼吸，迈步走入斧枪高举的兵道，心底的紧张反应在两腿的酸麻上。尽管是代表蒙古国来此出使，蒙古军又比宋军强大十倍，但人在宋营心中多少有些忐忑。谁知道王坚那厮会做出什么事来？

两边的卫兵目不斜视地望着前方，晋国宝小心地来到走道的尽头，拾阶步入议事厅。

大厅里众将分两班而立，留有短须的老将王坚居中而坐。一身赤色的战袍，黑色铁盔下露出些许白发，脸上有着石刻般隽毅的皱纹。王坚于嘉熙四年（1240年）追随名将孟珙入川，一晃眼二十年了。虽是花甲之年，眼神却如青年般清澈，身体更是老当益壮，人在合川坐镇一方，二十年来，蒙古兵未能撼动钓鱼城分毫。   

进入大厅后，晋国宝两腿酸麻的感觉反而不见了，脸上显得淡定从容。他看了眼四周，的确有不少熟悉的面孔，这也让他稍许放松下来。不过对方并没有起身迎接的意思，他自然也不敢多做妄想。

晋国宝抱拳施礼道：“见过大帅，故人晋国宝久疏问候。”

故人吗？王坚冷笑了一下，并不答话。眼前人虽然是旧日袍泽，但如今又有什么资格来套交情呢？

晋国宝淡然一笑，直接进入正题道：“今日此行，我是替蒙古国大汗，来此劝降大帅。”他观察了一下王坚和周围众将的表情，发现众人虽然皆是板着脸，但并非全都无动于衷。于是大着胆子继续道：“今我蒙古大汗提兵十万来取蜀地。大军所到之处，攻无不克，运山、青居、大获等城一一归顺。可谓顺我者昌逆我者亡。大帅即便不为自己的前途，也该为钓鱼城十数万百姓和两万将士的性命着想。”

“晋国宝，你知道我为何见你吗？”王坚的声音低沉中带些沙哑，他慢慢道，“有两个原因啊。首先，你从前是我兴戎司的兵，当年曾与在座诸公并肩作战，有些话须与你当面说清。其二，是因为我一直在犹豫要不要杀了蒙古使臣。”

“大帅，两国交战不斩来使，此乃天下大义。”晋国宝躬身道。

“的确如此。所以我还在犹豫。”王坚手握虎口，笑了笑道。

这是他第一次露出笑容，却让晋国宝内心一悚，因为他与王坚熟识，知道这是对方要杀人时的表情。

王坚道：“蒙古大军攻略各地，素来分三个步骤。第一步兵临城下；第二步派使节劝降；第三步劝降不成，则攻城。攻城若受损，则攻克必屠城。”

晋国宝沉默了一下，回答道：“此言不假。”

“当年蒙古人派使节去花剌子模劝降，被人斩杀使节。听闻后来蒙古军破城之后，用金水灌喉的方式处决了仇人。滚烫的火水，从口中贯入，直接将嘴巴和咽喉烧开，血肉融化而下。所谓血肉之躯，无人受得此刑。”说到这里，王坚打量了一下对方的脖子，“的确是堪比商纣炮烙的酷刑。有时候，我也想拿人试试。”

晋国宝眼眶收缩，隐约觉得喉咙灼痛，低声道：“单人受刑固然残酷，又如何比得屠城的血腥？蒙古军一旦开始屠城，自然是从人到牲畜鸡犬不留。”

王坚道：“斩杀使节的确是野蛮的，蒙古军的报复也不像是一个大气的帝国。我们大宋，不是花剌子模，也不是蒙古人。想必你也认同。”

晋国宝正色道：“这是自然。”

“许你来此之前，我们已经商量过。在座十二位将领，无一人同意投降。”王坚慢慢道，“但在是否杀你这件事上，确实有分歧。主要原因，如你所说。两国交战不斩来使，这是古时候就传下来的大义。即便我王坚是个混不吝的老卒，也不能不懂这道理。”

晋国宝犹豫了一下，低声道：“若大帅从开始就不愿投降，为何要见我？”

王坚道：“十多年前，我们刚入川时，曾经与蒙古人有过一场大战。那一战你身受三处刀伤，左臂险些断了。当时你与二十余士卒被两百蒙古兵包围，形势何其险峻。当时是我单刀突前，率领麾下仅剩的骑兵突入敌阵把你救出来的。为此我也中了蒙古人两支羽箭。”

晋国宝躬身道：“大帅救命之恩，国宝没齿难忘。今日来此，也是为了报当年之恩。”

“后来，运山城之役，我们大战汪德臣。是你突破敌方侧翼，将我们数百宋军救出险境。”王坚低声道，“当时被你救的唐长弓就在这里。”

“那也是属下职责所在。”晋国宝看了眼一旁的唐长弓，对方侧脸的那道伤疤就是十多年前留下的。他忽然有些想哭。