小说以河洛岸边的康百万家族为原型，反映自1840年至20世纪20年代近百年间郑氏家族几代人如何顺势而为，积累财富成为中原巨富，后来随着时局动荡家族生意一落千丈，年轻一辈参与革命探求新生、运命浮沉的历史进程。
作品以人物命运、家族盛衰为明线，以社会变迁、民族危亡为暗线，表达深沉的家国情怀和人性悲悯，同时聚焦黄河岸边的自然风貌和人文景观，具有浓郁的黄河文化风情。作者把自己对中国传统文化的理解与阐释，内化到人物的言行举止之中，如儒家的修身齐家、克己复礼、内圣外王以及为人处世之道、经商韬略等，彰显了中国传统文化的博大精深与内在光芒。
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