一章
祸起萧墙
汉灵帝中平六年
己巳 蛇
曹操三十五岁
八月二十五日
上午
陷阱？黑衣蒙面人觉得鼻子痒了。
不会吧？我本一时冲动，张让岂能事先得知？
中常侍张让是先帝最信任的宦官之一，秩比二千石。秩的意思是俸禄，也代表官阶。俸禄又标识为谷物的数量，论容量叫斛，论重量叫石，一斛就是一石，读音在汉代也是石头的石，不读但。
年俸二千石相当于现在的省部级。地位最高的叫中二千石，次为二千石，再次比二千石。比，相当于的意思。不过，张让的官阶虽然不高，却封了列侯，金印紫绶。这样的大宦官，不但在宫外有自己的府邸，还有法定休假日，每隔五天轮休一次，叫做休沐。然而蒙面人趁着天色微明悄悄摸进府里，却不见本该轮休在家的张让。
书房里，一个小宦官轻手轻脚，正在整理房间。
直到这时，这位菜鸟刺客才发现事情完全不对劲——偌大的张府怎么会悄无声息，鬼都不见，自己又怎么会一路畅通？
“不要叫！张让在哪里？”蒙面人问。
“宫里。”被捂住嘴巴，腰间也顶上了硬物的小宦官答。
“胡说！”蒙面人低声道。
“不敢欺瞒大侠。”
蒙面人四下张望，然后松手。
“这么说我白来一趟？”
“大侠想要什么，尽管拿。”小宦官不敢回头。
“我要的不是钱，是命！”
小宦官向前走了几步，低着头转过身来，扑通跪下。
“不是你的。”看着趴在地上不敢抬头的小宦官，蒙面人忽然轻轻叹了口气。“杀你不仁，放你不智，奈何？”
饶我不死？小宦官磕了个头，爬到柜子前取出绳子，又爬到柱子前面，自己把脚绑起来，再将双手放在后面，低下头去。蒙面人收刀入鞘，走过去将他绑在柱子上，然后问：“哪里有布？”
“几上有帛。”
蒙面人走到几前，却看见那帛上写了字：
南山有鸟 北山张罗
鸟自高飞 罗当奈何
啊！张让早已料定刺客会扑空？蒙面人愣了一下，然后一把抓起那帛，再回到小宦官面前准备往他嘴里塞，却突然摸摸鼻子，打了个喷嚏。小宦官抬起头来，看见了他的眼睛。
“你认识我？”蒙面人警觉。
“不，不，不认识。”
“张让昨晚为什么不回来？”
“今天宫里有事。”
“什么事？
“小人不知。”
“张嘴！”蒙面人将帛塞了进去，转身离开。
室外的蝉突然叫了起来，急促而凄厉。
蒙面人停住脚步，抽出短刀。
上苍保佑！小宦官闭上了眼睛。
蒙面人却只是从他身上割下一片衣襟，走回几前扫了一眼，打开盘龙圆砚的盖子，拿起辟邪铜砚滴，往石砚中滴了几滴水，再从架上取下笔，在水盂中蘸了蘸，又在石砚中调和宿墨。听见动静，小宦官悄悄睁开眼睛，看见蒙面人犹豫片刻，将笔换到左手。
割下的衣襟上，歪歪斜斜写下了四句话：
泰山如砺 易水有歌
螳螂黄雀 地网天罗
短刀飞起，衣襟钉在了小宦官头顶的柱子上。
蝉不叫了。
一个时辰以后，何进才会听到那声音。
2
见鬼！宫城里怎么会有蝉？
但，何进走上殿前台阶时，分明听见了蝉叫。
站在门口的张让好像也愣了一下。好像。
再看，那家伙的脸上却依然挂着招牌式的媚笑。
东汉洛阳宫省之内确实有树。十三年前的十月二十四日，御殿后的槐树还莫名其妙自己拔起来，倒立在地上。想到这里，何进忍不住回头看了一眼，只见大槐树上有只乌鸦正在探头探脑。
蝉鸣却立即停止了。
何进是太后的哥哥，官职大将军。大将军不是将军的尊称，而是金印紫绶的上公之一，位次太傅，排名第二，也叫幕府。何进能担任此职多少靠了裙带关系，否则他这屠夫之子岂能位极人臣？
不过他们兄妹运气真好。妹妹先是生了长子刘辩，后来又由贵人升级为皇后。然后是皇帝死了，刘辩成为大汉天子，何皇后又升格为何太后。何进进宫，就是要见已是太后的妹妹。
这位年轻的太后，现在当着大汉帝国的家。
至少，名义上和法理上是如此。
门口站着的张让，却让人觉得可疑。
“太后有旨，宣大将军何进觐见！”
身着白麻布单衣的张让，用公鸭嗓子朗声说道。
说完，张让躬下了身子。何进明白这是在打招呼，更是示意脱下鞋履解下佩剑。这是制度——臣子非有特许，不能剑履上殿。何进却犹豫起来，甚至在张让直起身子时反倒握住了剑柄。
张让笑笑，展开双臂。
“秋老虎厉害，我等身上都只有薄纱一件。”
阳光透射过来，张让的身体清晰可见，旁边的宦官也同时展开了双臂。屋顶和树林一如往常，殿前的卫士目不斜视看着远方。明明是太后恩准了求见，为什么会心神不宁，莫非因为门口站着张让？
没错，太后的贴身宦官原本不是他。
张让又笑笑，看了看殿里，一个小宦官抱着猫走了出来。何进认得那猫，猫儿也识趣地叫了。他放下心来，看看身后。
“大将军的随从也可以一起进宫。”
张让仍然轻声细语，柔媚而谦恭。
何进这才点了点头。他没细想猫为什么会在这里，张让又为什么要表示身无甲兵，只是脱了鞋，又解下佩剑交给殿前侍卫。
“请！”众宦官低眉顺眼，一齐弯腰。
何进回头再看树上。那只乌鸦正歪着头，似乎也在看着何进。
卫士们依然目不斜视地看着远方。
张让不再说什么，抱着猫走进殿里。跨过门槛那会儿，他看了看外面的鞋。何进也看了看，然后带着随从跟了进去。
蝉又叫了起来。
【上册 曹操35~36岁】
第一章 祸起萧墙
第二章 喋血洛阳
第三章 夜走北邙
第四章 董卓入京
第五章 劫匪
第六章 逃犯
第七章 联盟
第八章 第一战
第九章 夺命邺城
【中册 曹操38~46岁】
第十章 归曹与灭董
第十一章 得失兖州
第十二章 沦落人
第十三章 都许
第十四章 三征张绣
第十五章 擒杀吕布
第十六章 衣带诏
第十七章 义释关羽
第十八章 决战官渡
【下册 曹操53~66岁】
第十九章 无风也起浪
第二十章 非改制不可
第二十一章 兵败赤壁
第二十二章 许都疑云
第二十三章 封公建国
第二十四章 血染的王冠
第二十五章 立储风波
第二十六章 最后时光
