本书传承了西南联大的一种精神，联大的后人延续了前辈的优良传统，延续百年，长久不衰。时代需要这种精神，让中华文化发扬光大。
本书是一部长篇纪实体小说，有关西南联大后续的故事。西南联大的历史好比璀灿明珠，但与今天的读者尤其青年读者有一定距离。本书以并行的两条故事线索描写生活在当代社会中的西南联大后人，使其成为连结历史与现实的纽带。书中将当代生活与联一代的历史互为穿插，西南联大历史相关的部份均为纪实，故事本身则以小说模式展开，内容虚实互补，时空交替转换。揭示的是西南联大前辈对后代的影响，后代对联大精神无形的守护与传承。本书强化了纪实体小说这种形式，在借助当代故事科普联大历史方面做出了新的尝试。
成都，武侯区。几株高大的老柏树下座落着美国领事馆，门里门外都站着武警，气氛有几分森严。
这里每天有人排着长队等待签证，但赴美国的签证却不大好办。因为，每个人都必须面签，也就是须来与签证官会晤和面谈，而被拒又是经常的事。所以，能否过签，只能凭运气。
一大早，刘开梅和丈夫安志离开酒店，赶往领事馆。
他们要去美国看望女儿、女婿、外孙，花费很多时间准备签证资料，曲折辗转才备齐了各种证件证明，又从所在城市专程坐火车赶到成都，为的就是来与签证官面对面。
“老安你说，我们能不能过？”刘开梅伸出一只胳膊挽住安志，边急步走着边转头问，她的感觉有点如临大敌。
“唔……”安志沉呤一下，没有说什么。
来到老柏树下，他们站进指定位置排队。
据说，如果申请得到签证官同意，他会当面说：“恭喜你。你过了。”反之，资料会被从窗口下轻轻推出，那就表明：“你没过”。
于是“过”与“没过”，成为此时排在队列里的人们内心的焦点，成为他们的宿命，当然，也成为刘开梅心中放不下的焦虑。
两支并行的队伍移动都很慢，每一个人都只得耐着性子。
十一月的朔风掀起安志的领带尖，他穿着深灰色的呢料西服，几分花白的头发整洁地梳往脑后，脸上还能看出青年时代的俊朗，七十岁刚出头的人，神情泰然地站在那里，看去只像六十出头。
“你里面应该加个毛线背心。”刘开梅说着，帮他扣上了西服扣。
她着一身暗红色厚绒秋裙，外罩一件黑色风衣。年纪五十上下，看去身材姣好，蛋形脸上的五官也比较精致。
“你们是学校教师吧？”并排紧挨着的那个队列里有人和安志搭讪。
“我俩都在成州大学工作，我先生是教授。”
安志还没开口，刘开梅抢先回答了人家。对方还想聊点什么，队列里一个穿黄毛衣的女子突然指着左前方说：
“你们看！我猜那几人没过。”
众人看过去，两男一女从出口走来，明显都满脸不悦，其中一个在忿忿不平地说话。队列外不远，有个替他们拿着包，站着等待的人，此时迫不及待地大声问：“怎么样？过了么？”果然，那边答，“没有！”“会议通知都给他了，人家看都不看，推出来了！”
黄毛衣目送那几人走远，转头对身边男人说：“听说有俩夫妇来，男的过了，女的没让过。”男人听了没吭气。黄毛衣摇着男人的胳膊：“哎，咱俩要是都过，那好说；都不过，那也好说。要是一人过了一人没过，那怎么办？”
男人想都不想地立即回答：“那就俩人都不去了嘛！”
“老安，”刘开梅内心忐忑，扯了扯排在她前面的安志的衣袖，安志知道她在想什么，没吭声，安抚地轻拍了那只扯着他衣袖的手。
慢慢地他们排到了进口的门边。
安志前面的几个人被放进去了，他和刘开梅也就自然往里迈步。不料被门里一个胖胖的女警恶声制止，只得退回来仍站在门外。
过了约半分钟，穿警服挂警棍的胖女人放他们进了那扇门，进门后就让站住。胖女人拿过安志的护照，看看上面的相片，然后盯着他厉声问：
“你叫什么名字？”口气像审问。
安志真想一个巴掌打在那副虚张声势的胖脸上，不就是来签个证，至于吗？！但他只能沉住气，凛然提高了音调回答：“安，志！”说到志时声调比说安时还高，还强硬。
胖女人本想威风一番，不料讨了一脸灰。其余警官脸上则露出了可以觉察到的微笑。负责安检的警官十分和颜悦色的接过安志的文件袋，进行了既定程序的检查。
进来以后还是排队。要排到小厅里面那个窗口，才是与签证官“面谈”。每一个申请去美国的人，无论探亲或是旅游，无论公事或是私事，能否成行，那是最后决定的一步。
终于轮到他俩站在窗口面前了。
签证官长着弯曲的综色头发，深凹的蓝眼睛。他问了他们几个问题，然后要求出示各种证件，最后要求出示邀请书，还有邀请人的出生证明。谈话过程中那双蓝眼睛不断注视面前的电脑屏幕。
几分钟后，他操着生硬的中国话对刘开梅说：
“女士，你过了。”
他留下了刘开梅的护照，把安志的护照从窗下缝隙中推了出来。
几秒钟的感觉意外后，安志明白了眼前的局势。早就听说这签证被拒就被拒，没有任何理由；但其实，总该是有个理由的。今天既是遇上了，问一下又何妨？于是他用英语向玻璃窗内问道：
“签证官先生，能请问一下吗？我，因为什么原因不能过？”
听到安志纯正流利的美式英语，再看到他的坦然微笑，棕色头发的态度随和了很多。他用行云流水似的英语回答：“邀请人，只能邀请她的亲生父母。出生证明上写着，生母是她，”他指了指刘开梅，“而生父是另一个人，不是您。所以……”他耸了耸肩，表示抱歉，拿着笔的两手也跟着往外摊了一下。
安志听着“哦”了一声，说：“我明白了。谢谢您。”
他彬彬有礼地向窗内举了举手，然后和刘开梅转身离开窗台。他们侧着身子走过排着的队伍，这时，一个高大的欧州人轻轻拍了拍安志的肩膀，用英语说：
“我在这里排了有四十分钟了，一直在看着窗口。您是这位签证官唯一一个对您微笑的人，也是第一个对您说了这么多话的人。”
