宋廷调兵遣将之际，黄天荡内的金军正陷入一片混乱，走在前面的船只左转右转一两天之后，终于发现无路可走，立即慌里慌张地开始掉头。恐慌像瘟疫一样蔓延开来，后面的船只看情形不对，也跟着掉头。水湾狭窄，有些船只横在水面上，堵住了通道，叫骂声不绝，有些船只之间甚至发生了械斗。
兀术得知大军误进了死水港，不禁大惊失色，又听说前军有人械斗，便立即传令，所有船只一律不得掉头，后军改前军，马上驶出死水港。
韩常率部最后一个跟着进了黄天荡，此时突然得令要回头杀出去，知道事情有变，便命部下掉转船头驶回江面，刚到出口，便被眼前的景象惊呆了。
宋军上百艘大船围成扇形，活像一只张开的血盆大口，将出口紧紧堵住。韩常手下辽东军号称打仗不怕死，可是见了这阵仗，也都吓得裹足不前。
韩常命人擂起战鼓，令前军奋勇上前，于是排在最前面的十几艘战船驶出黄天荡，向宋军大船冲去。
宋军阵中成队驶出几艘大船，船头上各立着一名健硕的士兵，手持一根带铁链的长钩，由两名持盾牌的士兵保护，双方靠近时，这些士兵掷出长钩，分别挂住金军战船的头尾，然后同时发力猛拽，只听“哗啦”一声，偌大的船只竟然像条死鱼般翻了个身，倒扣在江面上，
许多金军士兵连喊都来不及，就沉入水底喂了鱼虾。
金军还没看懂宋军的战法，已经稀里糊涂被打翻了十几艘船，宋军之前吃了韩常的亏，因此下起手来尤其狠，掉落水中的金军士兵都不予施救，会游泳的一律用箭射杀，金军见了，无不胆寒，无论战鼓擂得多响，再也不敢向前划了。
韩常无奈，只得停止进攻，并派人飞报兀术。兀术听了前方战况，也没了主意，倘若是陆上作战，再困难的情形，他好歹都能想出些对策，但在水上，却无计可施，一筹莫展。
天黑了下来，宋军并不进攻，只是胸有成竹地守在江面上。兀术远远听到宋军那边传来欢声笑语，而自己这边数万人一片死寂，不由得心中郁闷，晚饭也没心思吃，只是立在船头四处张望。
清踪过来，递给他一杯清茶，兀术看清踪面色平静，完全不在意目前处境，便沉声道 ：“若宋军攻来，我军不能抵挡，你当如何自处？”
黑暗中只听清踪幽幽地道 ：“此处虽是死水港，但芦苇连天，景致极美，真到那一刻，清踪当自沉于此，就此与江风清水做伴，亦无不可。”
兀术听她说得如此轻松，不禁吃惊，道 ：“你是南朝子民，回去也就罢了，何须葬身于此？”
清踪发出一声轻笑，道 ：“我都成了番军首领的女人，天下之大，哪里还有我的容身之地？”
兀术傲然道 ：“南军纵然占着优势，但想就此吃掉我数万雄师，却还没修炼出那么好的爪牙！”
清踪不语，过了一会儿，指着芦苇荡深处道 ：“那边似乎有人家。”
兀术仔细看了看，除了一团漆黑，什么都看不到，但知道清踪说话稳当，便问 ：“何出此言？”
清踪道 ：“家父极爱郊游打猎，以前经常带我深入芦苇荡射野鸭，无论多偏僻的芦苇荡深处，竟然都住有人家，大约是水土丰茂之故吧，且出入十分方便，只需一叶扁舟足矣。”
兀术眯着眼看了半天，虽然知道清踪不打诳语，但仍难以相信会有人住在此地。
正说着，传令兵过来禀报 ：粮草清点完毕，够大军三十日之用。
兀术心里一震，阴沉着脸道 ：“传我帅令，明日饱飨将士，重金募选勇士在前开路，全军随后突围！”
次日，金军各部挑选的一千名死士分乘二十艘战船趁着西风大起，直冲宋军船阵而去。宋军早已准备好金军要做困兽之斗，不待两边靠近，便箭如雨下，射得金军抬不起头来。金军借着顺风，也射箭回击，两边互有损伤。
双方甫一接近，宋军使出老法子，又拽翻了金军领头的几艘船。但随后船上的金军有了防备，专门派人防备铁钩，并有神箭手专射宋军持铁链的健卒，射翻几个人后，宋军没人再敢立在船头。金军乘机靠近宋军大船，搭起云梯，往宋军船上爬。
宋军早料到了这一招，不给金军贴身肉搏的机会，只见令旗一挥，一声号响，宋军大船一齐向后退，搭了半截的云梯连着上面的金军全都掉入水中，几十名已经爬到宋军船上的金军士兵，立刻被团团围住。即便是以一敌十的勇士，也经不起这般围攻，很快便被剁成肉酱，宋军将他们头颅割下来，抛向江中。
金军得了死命令，不敢回头，继续划船追击宋军。宋军大船扬起风帆，疾驶而去。金军紧追不舍，韩常在后面督战，刚察觉不妙，只见两翼的宋军大船突然合拢，立即将那追击的十几艘金军船只退路截断。
兀术站在楼橹上远远地观战，不觉心头发凉，知道这一千名死士已无生还之理，正在犹豫大军要不要继续突围时，韩常的传令兵已到，告知宋军严阵以待，找不到破绽，再攻下去只会徒增伤亡。
兀术便令暂停进攻，全军退入黄天荡。宋军船大吃水深，怕进了黄天荡搁浅，也不追击，只是严丝合缝地围在外面。
如此被围了十来日，金军无计可施，粮草日渐消耗。兀术急得心里冒烟，但在诸将与大军面前，不得不做出神闲气定的模样，一面暗中派人到处探路，一面又派出使者请求韩世忠让道。
韩世忠回射了一封书信到金军使者的船上，使者带回来呈给兀术。兀术打开看时，只有短短一行字 ：还我两宫，复我疆土，则可以相全！
兀术无可奈何，看这口气，韩世忠定是见胜券在握，摆起谱来，此事兀术本来也没做指望，不过徒增一分烦恼罢了。
一 黄天荡
二 功亏一篑
三 牛头山
四 楚州之围
五 陈兵陕西
六 富平大战
七 秦桧南归
八 缩头湖大捷
九 平定李成
十 力挽危局
十一 初战和尚原
十二 吴玠论战
十三 再战和尚原
十四 吕秦相争
十五 大意失金州
十六 饶风关大战
十七 潭毒山之盟
十八 金使初至
