五点半到了，会议在一片叹息中准时结束。
银行大楼里的员工们陆续下班了，不出二十分钟，整个楼内便安静了下来。财务部的门开了，从里面走出一位中年女人，一身职业裙装，棕色长发微微卷曲，鼻梁高但颧骨并不突出，脸部的线条看上去还算柔和，这是行政事务部经理梅根。她手拿两份问卷调查题目，走向卡特丽娜的办公室。财务部在一条通道的最里端，与人力资源部所在的通道交成一个T字形，梅根此刻正沿着这条竖通道向外走，不远处一个男人的身影从右向左横穿过去，梅根认出是技术部的经理乔。她立刻停住脚步，估计乔走远了，又继续向前走，右转来到卡特丽娜的办公室前，朝另一侧看了看，确实看不到乔了，周围也没有任何人，于是轻轻敲了敲门，得到允许后，推门走了进去。
“你好！卡特丽娜。接到你布置的任务后，我尽快把它完成了，这是出好的题目并且签了字。”梅根微笑着说。
“非常感谢，放在这里就好。”卡特丽娜坐在电脑前忙碌着，似乎没有要下班的意思。
“还有一份是财务部经理莉莲的。”梅根补充道，双眼一直看着卡特丽娜的脸。
“好的，都放在这里吧。”
梅根见卡特丽娜一直盯着电脑工作，只说了声：“我先出去了，再见！”然后微笑着离开。
卡特丽娜向门的方向看了一眼，确认梅根已走远，身体向后靠在椅背上，轻叹了口气。到目前为止，一切都如自己所料：刚刚开会时手下们的强烈反感；乔进来交题目时的冷静理智；梅根脸上那份透着揣摩的微笑以及莉莲的回避。自己心中又何尝不是这样？强烈反感，无奈的冷静理智，微笑着揣摩，适当的回避。
卡特丽娜可谓工作经验丰富，她入职以来，一直在为埃文斯兄弟银行效力，无论是各业务部门、监管部门、后台技术部门，还是行政管理部门，她都工作过，除了财务部。艾伯纳，她的上司，从未安排她涉及财务，以及业务里那些关于现金方面的工作。她记得在刚人职时，做过一段客户服务工作，每天站在营业厅里接待客人，帮客户维护个人信息，介绍金融产品，等等。她没有进入过营业室的柜台，也从未直接触碰过现金，更没有掌握财务工作的流程。至今，她虽然身处银行，可对钱的事情一无所知，对工作在这类部门的员工总有一丝陌生，准确地说是没有把握。
而莉莲，埃文斯兄弟银行怀特港总部的财务经理，与她入职时间不分前后，年龄相仿，却刚好相反，自入职以来，除了钱的工作，银行内其他的领域从未涉及过。她与她就像她俩所在的两间办公室，互不相望。偶尔通过梅根走过通道来传递信息，就像刚才的这份问卷调查题目。
该下班了，不管怎样，她还是非常感谢同事们的积极配合，卡特丽娜开始收拾办公桌上的东西，尤其是新交来的问卷调查题目。她的时间很紧，必须要在十天内完成一切，包括收集题目，重新筛选组合，制作出一份完美的问卷分发给银行每一位员工，然后再收回来，一份不落地交给美国华德那里。
众人都知道这里是个发达国家，如果见了这次的工作方式，一定以为它是个世界上信息闭塞的落后地区，还透着一丝神秘，仿佛核工业的制造地，造好的武器，一旦按下按钮，瞬间爆发，杀伤力极强，范围也许还会很广。
兆小促提着一大堆东西走回到她与尼尔森共同租住的一栋房子。
“尼尔森，我回来了，你在干什么？快出来，看我都买了什么？”兆小促边上楼边说，可没有人回应。她刚才明明看到尼尔森的车子就停在外面，心想他肯定又在楼下房间里和室友们聊天。
小促回屋换了件家居服，简单洗了洗手就去厨房忙活起来。此时的尼尔森的确正在楼下室友们的房间里，他早听到了动静，知道小促回来了，可仍然没有动，继续和室友们说着话。四十分钟后，直到烤鸡的香味飘了出来，他才起身上楼。
小促戴着手套，从烤箱中取出烤盘，然后快速端上桌。餐桌上已经摆满了，生日蛋糕、一只烤鸡、水煮的胡萝卜和土豆、奶油蘑菇酱、一大碗蔬菜沙拉，还有一瓶红酒。在尼尔森看来，这是再普通不过的东西，可在兆小促的眼里，这真是一桌既讲究又丰盛的饭菜。忙完一切后，她又回房间换了衣服，一条红色连衣裙，上面还别着一颗心形胸针，把拖鞋脱掉，换上Boxing Day那天在促销架上淘换的一双可以搭配礼裙的革面高跟鞋。她满怀期望地从房间走出来，靠在餐桌旁摆了个姿势，尼尔森一身旧T-shirt和短裤，脚穿着拖鞋，直接在桌前坐了下来，准备吃晚饭。小促顿时感到失望，可看到他已经坐下准备用餐，也只好随着坐在了他对面。小促点上蜡烛，尼尔森机械地闭上眼睛，几秒钟后迅速睁开，一口气吹灭蜡烛。
小促又用启瓶器开了红酒，给彼此面前的酒杯里斟满，然后举起杯，仍旧满怀期望地说：“生日快乐！干杯！”尼尔森举起了酒杯，说了声：“谢谢！”小促仍然举着酒杯，尼尔森饮了一口酒，随手放下了杯子。拿起叉子，叉了口沙拉放进嘴里，蓝色的眼睛里没有任阿波澜。小促无奈地也饮了一日，不情愿地放下手中的酒杯，开始用餐。
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