第一章 在希望中出发
黑暗中，窗外的街道上，路灯还沉沉地亮着，灯影默默地洒在马路上，如水流淌。街上已经没有行人的身影，周边的建筑物也黑洞洞的没了灯光。
明天清晨就要参加马拉松比赛，肖三强早早上了床，想早点入睡，养足精神好在明天跑出一个好成绩。以此来证明他还很年轻，身体很棒；他的未来还有无限的可能，不会被眼前的困难吓倒。
但是他怎么也适应不了酒店的床，在床上翻来覆去的折腾还有很多想法从脑子里冒出来。回想起来，他来到这个城市奋斗快十年了，可是从来没有住过酒店，一直都在固定的租住地或自己购买的房子居住。之前虽然他一直犹豫是否要在这个城市定居下来，也在省城和峡州之间几番辗转，最后还是在这突如其来的变故中离开了它，上天给他做了这个决定，没有给他任何机会去做些许准备，所以此刻他心中还是有许多不甘。
就这样匆匆地与这个深爱的城市变成了最熟悉的陌生人，曾经走过它的每个街道，记忆中的青春曾在此流逝，如此熟悉，历历在目，这十年的光阴一一从脑海中流过，他已无法控制住自己的思绪。
但现在他一个人孤单地躲在酒店，不曾联系这十年来在这里认识的任何一个人，没有和一个熟人约定跑步同行，好像他是第一次来到这个陌生的城市一样，他心生几许悲凉和孤寂。
如此孤勇向前，他只为让自己走过这段最痛苦的路，完成自我的救赎。
现在这夜和以往一样，同样令他感到孤独，桌上放着一片面包，这是他为明天准备的早餐，他只是需要简单的食物让自己身心平静地去面对明天的比赛和生活。只要再多一点点的负担和嘈杂都会感觉要把自己压垮，这间简单的酒店和仅能充饥的面包，可以在这平静的夜色中让他平复心情，不再想过去的叱咤风云、风光无限，潇洒与孤独，甚至是斗争与背叛，任何韵情绪波动只会让他的体力消耗、无法人眠，明天在马拉松赛道上证明不了自己，他又如何去面对明天的明天呢！
此刻他嚼着寡淡的面包，告诫自己平静下来睡去，早上六点醒来又是新的一天，需要有新的挑战和证明等着他去完成。
第二天早上六点半，手机闹钟响了，肖三强很准时地起了床，人很清醒，精神也很饱满，感觉今天的状态不错，马上洗漱完，带上昨天吃剩下的半截面包就出门了。
他很熟悉地上了可以开到马拉松赛道起点的公交车，车上已经有几个人在那儿坐着了，穿着各式各样的运动服装，有人正在戴比赛用的号码牌，他开口问：
“您好，请问这个号码牌是贴着胸前的还是镶在身后的衣服上的呀”？
有人回答：“我看别人都是贴在前面的，这样看着醒目一些，更容易区分你的比赛类型，记住你的比赛成绩”，
“哦，好的。”他马上附和地应答道。
其实他心里想着对他来说号码牌放在胸前和镶在身后都一样，因为他是跑给自己看的，又不是为了成绩和奖赏。转念一想，毕竟他在这个城市生活了这么多年，熟人多，还是很有顾忌，不敢大胆地说出自己的心里话，因为在这个小城市在城东发生的事情不出五分钟就会传到城西。这个以熟人社会关系为基础的城市，很随意地说出自己的心里话是一种愚蠢的举动。
这也是这么多年他在这个城市养成的习惯，嘴上说的和心中想的对不上，这也侧面验证了他在这个自己曾经为之奋斗多年的城市没有真正的朋友，是一个可怜的孤独人。他对这个城市在事业上和生意上有所求，最初来到这里就是为了创业发展，这是留在这个城市的根基，也许是他自己没有把别人当作朋友，也许是别人已觉察到这其中的间隙，没把他当作朋友。
公交车很快到了下一站，上来了一大群人，有像他一样的年轻人，也有比他年长的人。准确的讲，他当时也不知道他自己还算不算年轻人，他已经36岁了。面对到底自己算不算年轻人这个疑问，他想通过这次马拉松长跑来解答，如果可以轻松地跑完马拉松全程，他就是年轻的，还有去追求无限梦想的勇气；如果奔跑困难半途而废，他就不年轻了，只能保持现有的生活，一步一步往前趟。
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