那厚德赶回北口时，已近子夜了。进父母家的楼门前，抬头看五楼的窗口，厨间的灯亮着，橘黄色，透着温暖，看来问题不是很严重。他住了脚步，摸出一支烟，点燃，深深吸进去。老母旧病发作，那种病最怕的是烟味，进了家就吸不得烟了，况且，他也需要静静心气，把可能面临的家事好好想一想。妹妹急慌慌地打电话让他回来，虽只说老妈又犯病了，但他猜测，事情绝不会这么简单，不然，懂事而勤谨的二妹绝不会惊动他这位远在省城的大哥。
节令过了雨水，已是八九雁来的时节，但北方真正的雨水还得两个月呢，雁来了又落在哪里，大地与湖泽仍是冰封一片。北方的人们将来自中原地区的农谚做了改造，七九河开河不开，八九雁来雁不来。仰面望空，高天中寒星闪烁，看来空气质量不错。凛冽的夜风中带着丝许湿气，那是春的气息，毕竟不比隆冬了。只盼母亲能挺过这阵春寒，等真正的春天一来，就算又躲过肺气肿这个恶魔一劫了。
那厚德上了五楼，指节刚在家门上一叩，门就打开了，是二妹不息开的，看来她早候在了门廊旁。闻声，大妹载物和弟弟自强也都从南屋赶出来。大妹说，妈在南屋呢，能喘上气就念叨你。弟弟说，医院给设了家庭病房，氧气瓶都架过来了。厚德问，爸还好吧？二妹说，我让他先睡下了，在北屋呢。
厚德先进了北屋。父亲并没睡着，听了门外的动静，起身坐在了床边。厚德欲扶父亲快躺回被子里，父亲却拗着身子不躺，厚德只好扯过被子披在父亲身上。房间里虽供着暖气，却不足。父亲说，长子回来了，家里的事，你就拿主意吧。我和你妈都老了，不中用啦。厚德心里动了一下，说爸你老快躺下。家里的事，有我们哥四个呢。父亲说，你们老娘一辈子的功德，就是生了养了你们四个，别的话，就别让我说了吧。厚德说，对，对，老爸什么都不要说了，儿子明白。
四兄妹进了南屋。南屋比北屋大些，但靠墙摆着几十年前时兴的组合柜，再加双人床，还是显得拥挤了，尤其是床头还立着氧气瓶，就更连转身都要小心了。厚德俯身到母亲面前，轻声喊了两声妈，母亲的面部明显浮肿，眼闭着，口鼻上扣着吸氧罩，没应声。妹妹说，看来这阵还不错，总算睡着了。厚德直起身，对三姐弟说，天这么晚了，你们都回去，家里的事，咱们明早商量，行吧？二妹说，大哥，你也是六十岁的人了，又赶了半夜的路，还是你去歇歇吧。我的家离这儿又不远，我这就给家里打电话，让那爷儿俩睡双人床，你就在那张单人床上将就半宿。厚德说，那又何苦。还是你回去，我在老妈身边睡。一会儿妈醒了，我正好跟妈说说话。弟弟自强也想说什么，厚德摆手挡回去，说天不早了，都赶快回去，有话明早说。
姐妹们离去了，厚德脱去外衣外裤，盖上妹妹不息离开时从组合柜里抱出的被子，躺在了妈妈身边。他侧过身去，想抱一抱母亲，又怕将母亲惊醒。却没想母亲将扎着点滴的手颤颤地移过来，抓住了他的手。原来母亲没睡着，她在等着大儿子回来。
德子……救救……妈……
泪水岩浆般猛地冲出眼睑。母亲嘴巴上捂着吸氧罩，再加上有气无力，说话呜呜的，但厚德还是听清了。面对自己身上掉下的这块肉，母亲在求救。老母虽重病缠身，神志却还清醒，远未到昏聩不堪的地步。她既求救，必是已意识到自己病情的危重，家里人却施救不力。母亲以前已住过六次院，都是康复之后回的家，她不相信留在家里也能把病治好，况且这一年，她八十四岁，在老年人的心目中，七十三、八十四，都是人生不好跨越的沟壑呀。厚德将嘴巴凑到母亲耳边，一字一句坚决地说，妈，天一亮，儿子就送你去医院，请最好的大夫，用最好的药。北口治不好，儿子带你去省城，去北京。
母亲肯定听清了，她抓儿子的手用了些力气，喘息着说，妈还没……看到……重孙子……
厚德的心里又酸热上来。四世同堂，那是人生的一种向往。他对母亲说，妈，等开春了，不光要看到，太奶奶还要抱抱重孙子呢！淑芬这回没回来照顾你，过年也没回来，她在秦皇岛照看你的重孙子呢。过一阵，孩子再大些，就能给太奶奶抱回来了。
淑芬是厚德的媳妇，到了这个年龄，叫老伴才合适。有了这一番对话，母亲心里安稳了些，终于沉沉入睡。厚德感觉到母亲抓着自己的手松开了，呼吸也平缓了一些，便觉自己的身子也酸软上来，脑子木木的，却睡不着。春节时他回来过，从腊月二十九到正月初六，在家陪老爸老妈整整住了八天。那时，老妈还能扶着拐杖，在家里缓步行走。大年初一的早上，母亲从枕下摸出两双袜子，都是大红的，一双递给了他。母亲说，今年咱娘儿俩都是本命年，都穿上。厚德犹豫说，我个大老爷们儿，脚脖子露出一截红，多难看。母亲佯装生气说，穿，给妈穿，起码正月里得穿。只要有妈，你再活六十岁也还是个孩子。这话说得多好，只要有妈，就还是个孩子。
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