刘益善先生的这十八堂课，内容涵盖文学、历史、文化、读书、人生等内容，他以自己的研究、阅读、创作以及社会调查和人生经历，叙说了其体会、见解、经验．浅近深入，鞭辟入里，而且故事性强，令人读后如饮甘泉，深受启发。他介绍的获诺贝尔文学奖的作家阿列克谢耶维奇、索尔仁尼琴和他们的作品，他叙说的历史人物熊廷弼的悲剧人生和曾侯乙编钟的出土，他讲述深藏功名的老英雄张富清的无私奉献，美籍华人女作家张纯如所写的《南京大屠杀》，抗战时中山舰的传奇和民间收藏故事，以及他谈到文学的作用、读书的作用，他带来的写作经验，等等，无不都是他多年的心得，读者受之，必定有益。

第一堂课 非虚构文学材料的获取与内涵的提炼
第二堂课 中国当代文学的现状与作家的使命感
第三堂课 《我忆念的山村》与乡土诗写作
第四堂课 编辑的使命与爱心
第五堂课 读书与我们的人生
第六堂课 人生不可不懂文学
第七堂课 曾侯乙编钟的出土与其文化历史意义
第八堂课 诺奖得主阿列克谢耶维奇及其作品
第九堂课 中山舰的前世今生与文物故事
第十堂课 民间收藏的历史内蕴与文化意义
第十一堂课 索尔仁尼琴与《古拉格群岛》
第十二堂课 张纯如与《南京大屠杀》
第十三堂课 周宝生的田野文化
第十四堂课 作家的三大功夫
第十五堂课 红色写作，书写英雄的家国情怀
第十六堂课 明代经略熊廷弼的悲剧人生
第十七堂课 短篇小说的意蕴
第十八堂课 汉正街与《万元户大世界》
后记