本书以现代小说为研究对象，紧扣小说艺术的变革与品鉴两个主题。全书分为上下两编。上编为“小说艺术的现在与未来”，主要介绍现代小说艺术的变革这一世界性的文学现象，包括故事结构的变化、对新的现实的关照、“自我”这一主题的变迁、思维方式的变革、美学特征的更新、形态和语象的流变、危机与生机。下编为“小说艺术的评价与鉴赏”，重点品鉴了鲁迅、王蒙、张贤亮、白先勇、贾平凹等作家的作品和《花城》《佛山文艺》这两个比较有代表性的刊物中的作品。

上编 小说艺术的现在与未来
与作者的对话
引子
第一章 走向突破——现代小说中故事结构的变化
第二章 新的小说与新的现实
第三章 自我在现代小说艺术中的变迁
第四章 现代小说艺术思维方式的变革
第五章 现代小说艺术更新的一些美学特征
第六章 现代小说艺术形态和语象的流变
第七章 现代小说艺术的危机和生机
下编 小说艺术的评论与鉴赏
之一 走向突破：鲁迅小说故事系统的美学特征
之二 杂色不杂 杂中有一——评王蒙的《杂色》
之三 如何阐释“水落石出”——再读王蒙的《活动变人形》
之四 父亲呵，父亲！——评白先勇长篇小说《孽子》
之五 都市文学中的“百感交集”——试论广东文学创作的一个侧面
之六 走向新的艺术综合——1989年《花城》中篇小说概评
之七 新景旧梦——关于贾平凹的《白夜》
之八 批评不设防——《佛山文艺》小说作品点评
之九 重构和结构的双重可能性——关于韩东的《本朝流水》
之十 阅读《呐喊》：如何理解鲁迅小说的艺术创新
之十一 阅读《家》：我们从哪里来？我们到哪里去？