1.名家力作。作者沉浸《西游记》研究领域三十余年，洞悉《西游记》研究的古今沿革，融会贯通，推出这部深入浅出的通识之作。
2.文笔轻快。本书撇去学术著作固有的晦涩气，采用通俗、清丽的文字，易于阅读，令读者在会心一笑中对《西游记》所达到的艺术境界有深刻的体会。
3.内容全面。本书涵盖《西游记》研究的诸多方面，既有对于《西游记》文本本身的深度解读，也有对于《西游记》的作者、版本等问题的探讨和澄清。
4.图文并茂。本书为全彩图文书，配有数十幅从明清各类绘本中选取的古色古香的插图，与文字相得益彰，打开读者的想象空间。本书封底附有二维码，读者可以扫码看视频，听作者面对面讲解。
5.新见迭出。本书在《西游记》故事解读上饶有新意，对于耳熟能详的故事能够阐发出独有的见解，同时特别注意选择一些新颖的角度来进行解读，如孙悟空的武功为何会“变弱”，观音菩萨为何不成佛等，另辟蹊径，发前人之所未发。
孙悟空的武功变弱是何因？
大凡看过金庸武侠小说的人都知道，侠客的武功总是越练越高，乔峰、郭靖等绝顶高手都是经过长期苦练达到武学化境的。可是，令历代读者感到奇怪的是，从大闹天宫到西天取经，孙悟空的武功竟然表现为一种“逆生长”模式，随着时间推移，不高反低。且看：
大闹天宫时，孙悟空很是威风。说“前无古人”可能有点夸大，因为还有开天的盘古、射日的后羿等远古英雄横亘在前头，但说“后无来者”，却恐怕无人会提出异议。你瞧，他以一己之力把整个天庭搅了个天翻地覆，“九曜星闭门闭户，四天王无影无形”，连平日有大神通的九曜星君、四大天王都不是他的对手，看到他就一溜烟跑了，可说是“普天神将莫能禁制”。玉皇大帝束手无策，只好躲在龙椅底下大喊：“只得他无事，落得天上清平是幸！”
但是，一到西行路上，孙悟空身上的英雄光芒立时暗淡了许多，究其武功修为，不仅与乌巢禅师、镇元大仙等仙佛中人相差甚远，甚至还敌不过红孩儿、蝎子精等一干小妖。每遇到难缠一点的妖精，就要到菩萨那里搬救兵，再没了当初大闹天宫一时无两的风头。所以，古人早已提出疑问：“何乃自相矛盾尔？”为什么会出现这样自相矛盾的情况呢？
这个矛盾怎么才能说通呢？对此，从古至今，众说纷纭，莫衷一是，无稽之谈亦复不少。通过检索《西游记》学术史有关线索，联系作品的实际描写，我们一起来看看其中的原因。
其一，从“小人”到“君子”的转化。
《论语》有云：“君子喻于义，小人喻于利。”“君子泰而不骄，小人骄而不泰。”在中国传统文化中，君子是儒家的一种理想人格，指人格高尚、品行高洁的人。小人作为君子的对照，未必就是品格卑劣，但相对会更专注于个人利益。所以，这几句话的意思就是说，君子重义，小人重利。君子处事泰然而不骄傲，小人处事骄横却不从容。
那么问题来了：如果一个君子与一个小人发生矛盾和争斗，结果会怎样呢？
令人遗憾的是，很多时候，世间事并非以品行决定成败。在君子与小人的“交战”中，温文尔雅的君子总是失败者，刁钻野蛮的小人总是胜利者。大闹天宫时，孙悟空肆意妄为，玉帝统筹全局，所以孙悟空是小人，玉帝是君子；对战时，孙悟空成为所向披靡的胜利者，玉帝则是惊慌失措的失败者。到了西天取经时，孙悟空已然皈依佛教，代表佛界正统，转而为君子，而生于荒山野河、不受规则管束的妖魔们则相当于在野党，是可以肆意妄为、随心所欲的小人，所以孙悟空成了失败者，妖魔们则成了胜利的一方。
“小人闲居为不善，无所不至。”小人若是空闲下来，对社会是一件不利的事情。若他们钻营逐利，无所不至，不知道会在哪里闯出什么祸事来。《大学》中的这句话，确是至理。“赤脚的不怕穿鞋的”这句俗语，更是成为响亮的“小人宣言”。在社会上，小人（在这里，小人可以指为人处世中自私自利、损人利己的人）的破坏力非常大，常常“一颗老鼠屎坏了一锅粥”，成事不足，败事有余。有时，小人一亮招，大人君子就“中躺枪”，唯有穷叹奈何的份儿！
试问：如果一个小人借了钱，就是赖着不还，君子除了愤愤不平，自认倒霉，又能有什么办法呢？
当然，“小人无敌”的结果论不值得宣扬，如果一味追求利益，却不顾社会公理，不追求个人品格，终究不是长久之计。你看，悟空最后不是也归了正途？
俗语有云：“此一时彼一时。”事物的状态会随着条件的变化而变化，这句话深含辩证之法。此为“理之不胜，非力之不胜也”。孙悟空武功忽高忽低，由高变低，不亦宜乎！
其二，美猴王是佛道两猴的集合体。
关于美猴王孙悟空的原型，向有鲁迅“本土”说与胡适“外来”说两种观点。鲁迅认为，孙悟空源出中华本土猴精传说，原型来自《山海经》中被大禹锁在龟山脚下的水怪无支祁，“明吴承恩演《西游记》，又移其神变奋迅之状于孙悟空”，偏重道教；胡适则认为孙悟空是印度史诗《罗摩衍那》中神猴哈努曼的中国翻版，天不怕地不怕的哈努曼曾“大闹无忧园”，和孙悟空“大闹天宫”情节颇为类似——他的说法偏重佛教。如果融合一下，美猴王就兼修两道，成为佛教猴与道教猴的集合体。
事实上，在孙悟空的形象中，的确同时存在着佛教猴与道教猴两种基因。
结合《西游记》成书史，这“两只猴子”的来源，分别是晚唐五代时期的俗讲话本《大唐三藏取经诗话》和明初杨景贤《西游记杂剧》，前者的猴行者由佛教典籍中的猴形护法神将化身而成，是为佛教猴；后者的齐天大圣形象常见于元明戏曲，属于中国本土猴精传说，是为道教猴。
一般说来，佛教教义拘束严格，外化为形，则大多佛教徒的形象都是文质彬彬，亲善可信，如济颠、鲁智深等实属异类；道教教义则相对少拘束，多任性，许多流传民间的形象也是不拘一格，各有风采，如铁拐李、吕洞宾等八仙就是典型代表。所以，民间流传的诸种作法驱鬼故事，神通广大的主人公通常是本领高强的道教神仙；而作为精神导师点化痴迷之人看破红尘、渡出洪波苦海的，通常是面容慈祥的得道高僧。
以此观察孙悟空的变相，大闹天宫中的孙悟空，更多带有道教猴的影子，性情放纵，武功强悍，甚至敢自封“齐天大圣”；而西天途中的孙悟空，身份是取经的和尚，时时受着唐僧紧箍咒的约束，无疑更多地体现出佛教猴的成分，故而循规蹈矩，武力偏弱。
总之，从大闹天宫到西天取经，从与妖魔称兄道弟到一路上除妖伏魔，孙悟空发生了角色的转型，从秩序的破坏者变为正统的维护者。正因如此，才会有人说孙悟空是阶级反抗的“叛徒”。
说孙悟空是个“叛徒”，会伤着大家特别是“西游迷”“悟空粉”的感情。不如这样理解，大闹天宫是反抗旧秩序，西天取经是追求理想和真理，两者并不矛盾，所以“叛徒”一说并不成立。但不可否认，孙悟空的身份确实变了，借用现在流行的话语，他是从体制外挑战权威的“在野党”变成了体制内维护秩序的“执政者”了。
一般说来，人在体制之内，享受到体制（通常是主流）好处的同时，也受着体制的约束。这个“好处”，是以牺牲个性和创造力为代价的；而身居体制之外，则似无根之浮萍，无所依附，漂浮东西，但同时他们也不必受体制束缚，无拘无束，创造力（破坏力）强大，自有一副生机勃勃的气象。
大闹天宫的时候，在野的孙悟空野性、奔放，欲望强烈，生命的激情之火蓬勃旺盛，战斗力随之高涨。反之，一旦获得正统地位，有了取经人的身份与待遇，必然将“削弱生命的原创力”，他的武功也随之变低。
这，无疑也是一说。
《西游记》何以成为经典？
一、璀璨壮丽的神话世界
1三维一体的神仙谱系
2妖魔鬼怪的现实寓意
3光怪陆离的“高科技”想象
二、气象万千的文化宝典
1为什么说《西游记》是“《大学》别体”？
2《西游记》偏爱道教还是佛教？
3清凉：《西游记》的心学境界
4自由：《西游记》的真正主题
5清朝人如何看待《西游记》？
三、魅力四射的艺术精神
1浪漫主义的巅峰想象
2悲喜交织的艺术氛围
3精致好玩的“游戏之作”
4《西游记》里有爱情吗？
5人物灵魂的淬炼形塑
四、回味无穷的文学畅想
1孙悟空的武功变弱是何因？
2猪八戒智商低下为哪般？
3观音菩萨为何不成佛？
4须菩提祖师为什么要赶走孙悟空？
5如来佛祖的分封公平吗？
五、《西游记》作者为何成为问题？
1《西游记》作者署名三阶段说
2《西游记》的作者到底是不是吴承恩？
3吴承恩的传奇人生
六、《西游记》有多少种不同的版本？
1《西游记》版本面面观
2《西游记》诞生的标志
3《西游证道书》为何增补“唐僧出世”故事？
4《西游记》现代通行本的确立与成熟
七、如何整本阅读《西游记》？
1神话逻辑的奥秘
2民间文学的立场
后记
