对于汉代诗歌的研究，长期以来是中国文学史的一个盲点。少有一部全面梳理汉代诗歌发展史、评析汉代诗歌价值的著作。汉诗研究多作为文学史的一章出现。上世纪前期对于汉诗的研究，多围绕汉乐府的文学价值评价、古诗十九首的作者归属、李、苏诗是否伪作假托等，仅有的几部专著，如萧涤非《汉魏六朝乐府文学史》、陈钟凡《汉魏六朝文学》、王易《乐府通史》等，汉代诗歌都只是作为专门章节出现，着眼点也主要在乐府。49年之后对于汉诗的研究，又多侧重于用阶级矛盾来分析汉代下层诗歌，也没有从历史、文学发展角度来全面分析汉代诗歌，且以论文形式出现。直至《汉代诗歌新论》出现，始有全面而系统的专论。
《汉代诗歌新论》写于上世纪90年代，在当时就算开创性的著作，不仅仔细探讨了汉代诗歌本身的特点，还将汉代诗歌置于整个文学史乃至历史的背景下进行讨论，结合先秦至汉代，以及汉初由休养生息、力量渐蓄，到武帝时期国富力强、力求开拓的历史发展，而汉代诗歌的繁荣发展正是与这段时期的历史变革相辅相成这一情况，深入分析了汉代诗歌承前代诗骚而来，却以新变古，新中有古，“以故为新，以俗为雅”这个过程，这个过程不仅是汉诗的发展过程，也是其他文体的发展过程，甚至是整个文化传统的发展过程。这种从历史角度把握分析问题的方法，对其他学科的研究也有借鉴作用。此前从未有书如此全面整体的分析汉代诗歌。哪怕到今天，汉诗相关著作也多是重于单篇鉴赏的普及型读物，专著寥寥，更没有一本研究汉代诗歌的专著，在广度和深度上能超越此书，这也是我们极力主张重新出版这本书的原因。
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