提起《世说新语》和其中以魏晋名士为代表的魏晋风流，人们首先想到的是自由、个性、反抗等标签。本书一反老生常谈，认为魏晋名士的风流洒脱、放荡不羁并不是真性情，也不是所谓“个性的觉醒”，而更像是一场场经过精心谋划的“表演”，需要“观众”看到并广为传播，借助这条路径，以获得更佳的社会性利益，如声誉、地位、官阶等，所谓“风流”，只不过是一种精心且刻意的营造。这种基奠于《世说新语》文本的别样解读，令人耳目一新，鞭辟入里而又逻辑自洽，读来引人入胜。

导言
错觉与成见
一本书：《世说新语》
一个切入点：公共空间
一个理论：公共空间里的表演
第一章 人为什么要讲道理
一 清谈：聚会时的游戏
二 中国哲学的基础：交流和表演
三 清谈：由哲学而知的表演
四 对清谈中哲学问题的新诠释
第二章 人为什么要长得帅
一 男性之美、“知”与中国传统
二 魏晋容貌之美的标准
三 举止：比容貌更重要
四 反思对“美”的错觉与成见
第三章 嗜酒：一种瘾还是一种态度
一 嗜酒与名声
二 酒以成礼
三 酒的威严与公共性
四 变态嗜酒的无奈
五 共饮与相知
六 酒与礼教的底线
第四章 幽默的正确打开方式
一 作为竞争的幽默
二 幽默与“知”
三 幽默的主要话题
四 幽默的三个境界
第五章 缺点为什么使人可爱
一 名人与缺点
二 不做圣人：缺点的必然性
三 缺点和优点之间
四 乡愿的后果
第六章 作为表演的孝
一 孝的公共性
二 孝行与个性
三 丧礼与孝子
四 孝行的回报
五 从孝到忠
第七章 礼教与自我的纠葛
一 礼教与个性
二 受重视的礼
三 方外之人与俗中人
四 别等级、正他人与明是非
五 无知与无礼
第八章 表演的底线——德行
一 德行与放达
二 德行的影响力
三 德行、无形与四时
四 德行的多样性
五 德行、他人与独化
六 政坛：德行的最佳舞台
结语：碎片、诠释和教诲
主要参考文献
后记