本书以晚清科幻小说为研究对象，通过对几部代表性作品的细读，考察晚清的知识精英们如何努力学习现代的历史观、科技观、时空观，并将其运用于探索未来、太空、心灵等未知事物，由此发现：他们梦想着汲取新知以革新本土文化，同时以本土智慧批判并超越殖民主义。这一融合中西的努力将他们引向对大同世界的描绘，而这些描绘中种种出人意表的奇异情节则揭示了他们在中与西、新与旧之间的挣扎与困境。作者兼有学者和科幻文学作家双重身份，对科幻有切近的理解，本书试图厘清中国现代科幻文学源头，爬梳大量历史资料，对晚清代表性科幻作品进行深入、细致的考察和分析，视野开阔，学术功底扎实，论从史出、言之有据，对相关领域研究有所推进，是一本质量较高的学术专著。
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本书以晚清科学幻想小说为研究对象，细致地考察了小说与科学的复杂互动关系，分析了晚清的知识界着眼于现代的科学观念和时空观念，试图将本土经验与传统融入现代性思考时所面临的文化境遇，通过深入的文本细读，揭示了晚清科幻小说的发生和演变过程，并阐明其特殊的历史内涵和文化意义。作者思路清晰，逻辑严密，有着出色的文字表达能力，在相当程度上推进了此领域的研究。
——格非（清华大学教授，著名作家）
在近些年的“晚清文学研究热”中，晚清科幻小说也得到了新的发掘和学术重估。本书在学术界既有成果的基础上，又有显著的推进。作者有着开阔的学术视野和敏锐的理论思考能力，书中对《新石头记》等重要作品的考释和解读，成功地打通了内容与形式的分隔，超越了流行的过于偏重思想史的分析模式，贡献出了令人耳目一新的见解。全书不但资料翔实、考释精确，而且语言畅达，颇具说服力和可读性。
——解志熙（清华大学教授）