本书从神话的界说、神话的发生、神话的分类、神话的功用和神话的研究五方面入手，阐发神话作为“原始性幻想故事”和“象征讲述”的美学特征，通过神话源起的语言、心理机制讲述神话为自然和人类“命名”的“创世”功能，以原生、次生、再生、新生诸形态的神话特点探讨神话作为上古史源头、原始思维标本、诗性哲学和民族灵魂的学术价值，解析神话沟通的过去、现在、未来以及所表达的人类命运诉求的功能，用多元视角提出元语言和模式推绎的神话建构主义猜想。作者理论功底深厚，旁征博引，运用多重性证据，从语言文字或叙述文本的考据训释入手，逐层揭示神话丰富多元的文化蕴涵，是一部难得的神话学知识普及读物。

第一章 神话的界说
神话就是神的故事
什么是“象征讲述”
神话的审美特性
原始或原始性时代的产物
神话幻想的美善
原始人对神话“谎言”深信不疑
神话是神圣的
神话与原始的“多神论”
“自然力的形象化”
第二章 神话的发生
人的“能动性”
“语言创造世界”
太阳——神话的语言
神话与人类的叙事能力
梦是“个人的神话”
“暴力话语”的魔力
神话能够“控制”神
“巫术言语链”的自增殖
“解释”的冲动
开放性的“问题”神话
迷幻——神话的助燃剂
迷幻剂标本——嫦娥的灵药
第三章 神话的分类
神话的自然分类
神话的形态划分
“文明”期的神话
过渡时期的神话
华夏“过渡态神话”与史诗贫乏的原因
再生／新生（态）神话
内容／对象的分类
“功能”的分类
“结构”的分类
第四章 神话的功用
上古史的源头
神话“故事”的稳定性
神话／历史：复原真相的可能
谁也不可能“摆脱”神话
原始思维的活标本
“神话（式）思维”的特征
神话里的“变形”
“诗性哲学”与神话
神话——情思的渊薮
群众性的欢乐
赏奇能够排除庸凡
让人诗意地存在
少女的梦，孩子的诗
“现代性”的一个灵感泉源
神话——民族的灵魂
一个样板——体现希腊精神的神话
中国神话的“人间相”
东方神话的“宿命”色彩
严峻的神导致武力迷信
可虑的极端
第五章 神话的研究
“自然主义”神话学与“三光”学派
用自然科学方法研究神话
历史学派
语言疾病学说
一个标本——达芙妮、阿路那、嫦娥与“月桂”的故事
中国的“语讹”理论
人类学的方法
比较神话学
社会学的尝试
功能主义神话观
剑桥学派：神话与仪式的关系
“过渡”仪礼与“收养”仪式
神话的精神一心理分析
集体无意识和原型理论
原型批评
结构主义
“千面英雄”
解构主义
“道”：描摹和消解
建构主义猜想
“新现代主义”的崛起
多层面和多元化的“解”
“元语言”和模式推绎
永恒的回归
后记