本书共四章，分别为古典主义文学、浪漫主义文学、现实主义与自然主义文学、各国新兴文学。所选篇章，原文均载日本新潮社出版的《世界文学讲座》第一卷，即《世界文学总论篇》的一部分。这些文章是二十世纪早期日本学者的世界文学研究成果，主要涉及英国、法国、德国和俄罗斯的文学现象、思潮、流派及代表作家作品等研究。

第一章 古典主义文学
第一节 英吉利的古典主义文学
第二节 法兰西的古典主义文学
第三节 德意志的古典主义文学
第二章 浪漫主义文学
第一节 英吉利的浪漫主义文学
第二节 法兰西的浪漫主义文学
第三节 德意志的浪漫主义文学
第三章 现实主义与自然主义文学
第一节 英吉利的现实主义文学
第二节 法兰西的现实主义与自然主义文学
第三节 德意志的现实主义与自然主义文学
第四节 俄罗斯的现实主义与自然主义文学
第四章 各国新兴文学
第一节 英吉利的新兴文学
第二节 法兰西的新兴文学
第三节 德意志的新兴文学
第四节 俄罗斯的新兴文学