本书利用传统藏文文献典籍及敦煌文献，结合对亲历布达拉宫历史变迁者的访谈资料，以“布达拉”这一特殊文化形式在不同历史时期表现出的文化内涵为主要考察对象，从空间和时间上展现了多元的布达拉宫历史及文化发展脉络，涵括建筑、文物、人物、事件等具体内容，是一部颇具学术价值的布达拉宫研究专著。
绪 论／1
一 作为学术研究对象的布达拉宫／1
二 研究现状与文献综述／9
三 结构安排与主要内容／35
第一章 持舟而来——“布达拉”的由来／38
一 观音信仰传入藏地／38
二 “布达拉”概念在藏地的传播／55
三 “布达拉”观念形成的背景／67
小 结／71
第二章 想象的空间——吐蕃时期的“布达拉”／73
一 1300多年前拉萨河谷人类生态／73
二 红山宫殿之谈／86
三 藏文吐蕃史史料的两个传统／98
小 结 ／108
第三章 历史的记忆——“中世纪”的拉萨红山／110
一 蔡巴噶举的早期经营／111
二 “法王洞”与“法王殿”模式／123
三 圣观音像的探讨／141
四 各方势力逐鹿拉萨 ／146
小 结／153
第四章 红山之巅——布达拉宫的修建／156
一 修建白宫／156
二 白宫建筑样式的来源／168
三 修建红宫／181
四 修建红宫的影响与意义／198
小 结／207
第五章 样制所涵——布达拉宫功能的拓展／208
一 设立各种机构／208
二 从结构到功能／216
三 终成规模／229
小 结／241
结 论／243
附录一／249
附录二／269
附录三／278
附录四／283
参考文献／290
后 记／306
