本书主要介绍了兴化河湖的历史变迁以及人们兴修水利的史实。全书一共分为四章：第一章河流的形成与变迁，介绍地处苏北里下河腹部的兴化由海湾、潟湖、沿泽到平原的变迁历史，以及湖荡演变、河流形成的过程。第二章整治河流兴利除害，主要介绍古代治水兴利的历史和近代调整水系、国建圩堤、闸站配套，建成“吨粮田”之事；第三章古河历史文化，主要介绍古老河流的历史文化和作用；第四章水乡通途，通过水乡水上运输的历史突出展示兴化河网密布的特点。全书体现出水乡社会主义新农村建设欣欣向荣的新景象。

概述
第一章 河流的形成与变迁
第一节 沧海桑田
第二节 湖荡演变
第三节 河流的形成
第四节 兴化十九世纪四十年代河网水系
第二章 整治河流兴利除害
第一节 古代河流疏浚
第二节 建成“七纵六横”市级骨干水系
第三节 建成乡(镇)级骨干河网
第四节 整治和完善圩内水系
第五节 新时期建成通江达海水利工程
第三章 古河历史文化
第一节 纬河
第二节 经河
第三节 河名文化
第四节 打坝撤桥狙击日寇
第四章 水乡通途
第一节 水上交通运输三部曲
第二节 跨河架桥水乡变坦途
后记