“欲出未出光辣达，千山万山如火发。须臾走向天上来，逐却残星赶却月。”这首《日诗》的作者就是宋太祖赵匡胤，赵匡胤写这首诗时还没有发迹，却已有宏伟志向，后来他也真如诗中所写“走向天上来”，此诗颇有些诗谶的味道。
开宝九年（976），太祖在他西巡回来的路上就这样“草率”地选择了自己的皇陵位置，射箭选皇陵这一段记载出自宋代文言逸事小说《玉壶清话》，这件事真假不曾被考证，但是后来太祖的永昌陵确实就在这里，这是北宋王朝唯一一座由皇帝亲自选定的陵墓。这一段逸事也广为流传。
永昌陵位于今天河南省郑州市下辖的巩义市坞罗河南侧、西村北，巩义原为巩县，是在秦庄襄王元年（前249）设立的，之所以叫巩义，是因为它“山河四塞、巩固不拔”，又因为它把守着古都洛阳，所以从很早以前巩义就有“东都锁钥”的称呼。现在巩义境内拥有北魏石窟、北宋皇陵、康百万庄园等国家、省、市级文物保护单位100多处，是一座历史文化名城。
可见巩义是块风水宝地，然而在北宋时，这里距离大宋都城汴京（今开封）有100多里，永昌陵成为历史上离都城最远的皇陵。一般来说，帝王死后都会被埋在离都城较近的地方，比方汉唐的都城在西安，他们的皇陵就在西安附近，那里有20多座汉唐帝王陵墓。
皇陵是一个帝王最后的归宿，是他们心中另一个世界的宫殿，而都城是一个国家的核心，更是国家的保证。在帝王心中，就是死了也要在另一个世界控制着他的国家，那么皇陵与都城无论是在实际中还是在玄学中都有一定联系。
所以赵匡胤将皇陵选在巩义，除了它本身的地理环境外，还有一定的政治用意。实际上当时太祖年仅50岁，并非日暮途穷，为何突然选定皇陵呢？其实这种种都是为以后迁都做准备。
太祖将这两件事连在一起也是不得已，选定皇陵这一年其实对于赵匡胤来说，本是一个新征程的开始……
开宝九年（976）正月十五上元节的活动从前一年冬至日就开始准备了，国都汴京的老百姓在宣德楼大街搭起看棚、编制草龙，百戏艺人汇集于此，击丸、蹴鞠、踏索、上竿、鱼跳刀门，这些节目五花八门，艺人的技艺令人拍案叫绝。汴京到处张灯结彩，大内前御街两廊下，奇术异能、歌舞百戏鳞鳞相切，乐声嘈杂十余里。
就在两个月前，也就是开宝八年（975）十一月，赵匡胤以“天下一家，卧榻之侧，岂容他人鼾睡”为辞，拒绝了江南国主李煜的援兵请求，决定要彻底收复江南。
事实上，这场仗从准备到攻打已经有三四年了。开宝四年（971）二月，宋灭南汉后，就开始准备平定江南。而南唐后主李煜对此非常恐惧，他不求当皇帝，只希望能保持现在的一切。他主动去除唐号，改称“江南国主”，又派遣自己的弟弟郑王李从善（940—987）来到汴京朝贡，将这些告诉赵匡胤，表示愿意称臣。太祖同意，但将李从善扣了下来。而且太祖并没有打算放过李煜，他派宋军于荆南建造战舰，李煜生性懦弱，得知后怕惹祸，只好放任宋军，每日与臣子设宴喝酒，以酒浇愁。
开宝五年（972）正月，李煜再次表达臣服的态度，并颁布了一项废除礼节的法令：下“诏”改称“教”；改中书、门下省为左、右内史府，尚书省改为司会府，御史台改为司宪府，翰林改为文馆，枢密院改为光政院；降诸“王”为“公”，以避宋代，以表示尊敬。但实际上，有宋使来，李煜只是撤去大殿中僭越的器物，等到宋使走后，再恢复原貌。太祖本意并不想劳民伤财，于是册立李从善为泰宁军节度使，又在汴京城设了一座府邸，暗中建议李煜进京投奔宋国。然而李煜只是遣户部尚书冯延鲁（905—972）为李从善所受封赐道谢，冯延鲁一入汴京就生病了，而太祖知道冯延鲁的才能，此时冯延鲁年岁比较高，太祖见他生病便命使者带着太医为他诊治，之后就下诏令其南归，不再提让李煜入京的事。冯延鲁回国之后，就辞去了自己的职务，但后主不准，后来他病逝于金坛五叶村的家中。
开宝六年（973）夏，太祖又遣翰林院学士卢多逊出使南唐，希望李煜主动投降，但是李煜只上表愿接受北宋册封爵位，并不想投降，太祖被拒绝。
开宝七年（974），李煜似乎觉得赵匡胤只是“吓唬”他，因此居然上表求放李从善归国，宋太祖没有准许。到了秋天，宋太祖又给了李煜一次机会，他先后派梁迥、李穆出使南唐，诏李煜进京，理由是祭祀神灵。然而李煜托病不从，回复“微臣为朝廷效力，只盼能保住祠堂，没想到事情会变成这个样子，唯死而已”。
李煜如此表明态度，导致南唐与北宋彻底决裂。
太祖有了这两年的准备，当即遣颍州团练使曹翰兵出江陵，又命宣徽南院使曹彬为升州西南路行营马步军战棹都部署，偕都监潘美，统领10万大军出荆南，水陆并进；李煜也筑城聚粮，开始备战。到了闰十月，宋军攻下池州，李煜也彻底将臣服的面具摘了下来，下令全城戒严，并停止沿用北宋年号，改为干支纪年。可是他面临的不只有大宋，还有吴越。这个时候吴越乘机进犯常州、润州，李煜便派人质问吴越，说以“唇亡齿寒”之理，吴越王不回复，反而将李煜的书信送到宋廷。
北宋攻陷芜湖和雄远军，沿采石矶搭建浮桥，渡江南进。李煜征召将士，委任皇甫继勋统领兵马，全力御敌，因为兵力差距太大，南唐大军溃不成军。然而这些消息李煜并不知情，内殿传诏徐元瑀、刁衎阻隔战败消息，宋屯兵的部队，距离金陵城只有10多公里。
宋军三面进攻，十一月二十七日金陵失守，守将呙彦、马承信、马承俊等力战而死。最终李煜奉表投降。南唐灭亡。正月四日，李煜被俘送到京师，携其子仲寓，弟从镒、从谦、从度、从信等伪官属45人，素服待罪于明德门楼前，赵匡胤封其为违命侯。
至此，不过登基才16年的北宋开国皇帝赵匡胤平定江南，“先南后北”方略的“先南”部分完成，结束了自唐末五代以来长达近70年的藩镇割据混战局面，形成这期间最接近大一统的局面。那年上元节，赵匡胤或许站在城楼上与民同乐赏灯，草龙灯随风飘动，望之蜿蜒如双龙飞舞，红红火火。
这次胜利没有让他停止脚步，他继续对外进攻北辽，而对内他有一个重大的事情要做——迁都洛阳。
从皇宫城楼往外看，满目灯火万盏，把整个汴京照得通亮，可与皓月争辉。
因汴河、蔡河、五丈河、金水河这四条河环绕或者穿过汴京，汴京被称为“四水贯都”，“半天下之财赋，并山泽之百货，悉由此路而进”。唐朝时期，又有李渊的玄孙李勉（717—788）任永平军节度使和汴宋节度使，扩建汴京城池，这里城宽池深。在和平时期，汴京确实是一个好的都城选择地。开国之初，赵匡胤为实现统一，南征北战，在战略上是攻势，战场是在别人的土地上无须过多顾忌。汴京通达便利，容易出兵，方便提供战略物资，定都于此仍不失为明智的选择。
序章 田野乡间的永昌陵............001
第一章 永昌陵的选址
一、鸣箭选陵............ 002
二、五音姓利............ 013
第二章 墓主人赵匡胤
一、生平介绍............ 028
二、建隆之治............ 041
第三章 皇家顶级葬礼
一、葬前丧礼............ 056
二、葬礼、祭礼............ 067
第四章 永昌陵的结构
一、帝陵后陵............ 078
二、其他建筑............ 094
第五章 宋陵石刻艺术
一、神道石刻............ 101
二、风格演变............ 117
三、纹饰书法............ 127
第六章 七帝八陵（上）
一、宋永安陵（宣祖陵）............ 142
二、宋永昌陵（太祖陵）............ 144
三、宋永熙陵（太宗陵）............ 146
四、宋永定陵（真宗陵）............ 151
五、宋永昭陵（仁宗陵）............ 160
六、宋永厚陵（英宗陵）............ 170
第七章 七帝八陵（下）
一、宋永裕陵（神宗陵）............ 176
二、宋永泰陵（哲宗陵）............ 182
三、宋永佑陵与永献陵（徽、钦二帝陵）............ 191
第八章 后陵及陪葬墓
一、元德后陵............ 212
二、濮王园陵............ 224
三、寇莱公墓............ 227
四、包孝肃墓............ 234
第九章 宋陵的血与劫
一、采石之役............ 242
二、守陵之人............ 250
三、盗墓之祸............ 256
四、南宋皇陵浩劫............ 264
第十章 国宝重回故里
一、现存情况............ 280
二、文化开发............ 284
后 记............ 290
