本书以《紫禁城》2010年6月号樵夫《虎年说虎》文章为主要文字来源，结合故宫博物院丰富的文物图像资料，契合当下读者对于中国传统文化知识的需求和了解欲望，将文章中比较学术的内容简化，整合结构，将文字内容重新编排、梳理。此外，增加了适量的阅读链接帮助读者快速理解内容，使文字更加通俗易懂，又不失知识性和趣味性，迎合普通大众的阅读感。
全书共分为三个部分，第一部分“从远古走来的虎”，分为“商周——狰狞、诡异的虎”、“秦汉——雄浑、威风的虎”、“晋唐——凝重、喜庆的虎”三小节，以时间为序，对中国传统的虎文化以及历代文物中虎形象的演化进行介绍，突出各个时代虎文化及虎的特点，使读者对传统虎文化有一个基本的认识。第二部分“神话传说中虎的形象”，分为“舍身饲虎与感虎移泉”、“天门守护与龙虎大丹”、“萨满虎神与虎神降坛”三小节，将视角锁定在有关虎的神话传说上，契合十二生肖的主题，增加阅读的趣味性。第三部分“虎与古人的生活”，分“虎与征战”、“虎的义德”、“虎患与打虎”三小节，将古代虎文化与古人的生活联系在一起，其中设计清代皇帝猎虎的相关内容，与清代宫廷结合，发挥故宫博物院馆藏文物的优势。
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