跳丧,在土家族称为“撒叶儿嗬”“打丧鼓”,是鄂西南清江流域土家族聚居区一种古老的丧葬礼仪,主要流行于清江流域的土家族聚居地区。在人类少数民族社会的历史长河中,每种仪式都受其独特的人文、地理、历史、风俗习惯等因素的综合影响。土家跳丧在土家社会沿袭几千年,是和土家祖祖辈辈生活的文化空间和文化生态结构密切相关的。土家族的历史、自然环境、习俗信仰及日常生活组成了土家山村的文化生态结构,它是跳丧产生的文化背景,同时也是促使、制约其发展、变化的社会因素。自然环境、生态环境及习俗信仰建立起来的民间文化传统的发展、延续和创新,形成了一条复杂的文化链条。土家跳丧仪式正是这条文化链条上的一个富有民族文化寓意的活化石。
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