本书是斯坦因结合自己1900-1916年三次在中亚地区探险的经历所作的精炼汇报，是部详细描述中亚地区古代社会、政治和军事状况的科学文化公版书，也是基于历次中亚和中国西北探险活动见闻编撰而成的一本通俗读物。 本书以地理区域为线索对斯坦因历次探险期间的见闻进行架构。读者可以跟随斯坦因的脚步和思绪，通览其几次探险活动。本书作为斯坦因对中国新疆、甘肃及中亚地区进行探险的纪实之作，通过大量的考古挖掘记录，首次揭开了诸如楼兰、尼雅等古国的神秘面纱，对于了解该地区的历史具有重要的参考价值。通过斯坦因的笔触，读者可以一窥古代丝绸之路文化的辉煌，感受中亚文明的独特魅力。

第一章 鸟瞰亚洲腹地
第二章 中原王朝向中亚的扩张与文明间的接触
第三章 穿越兴都库什山脉至帕米尔高原与昆仑山
第四章 沙漠遗址的首次发掘
第五章 尼雅遗址的发现
第六章 重访尼雅遗址并调查安迪尔古城遗址
第七章 米兰遗址
第八章 考察古楼兰
第九章 循着古道穿越干涸的罗布泊
第十章 发现古边境线
第十一章 中国古长城沿线的考古发现
第十二章 千佛洞石窟寺
第十三章 密室中的发现
第十四章 千佛洞中的佛教绘画
第十五章 南山山脉中的考察
第十六章 从额济纳河到天山
第十七章 考察吐鲁番的遗迹
第十八章 从库鲁克塔格到喀什
第十九章 从喀什到阿尔楚尔帕米尔
第二十章 沿阿姆河上游的考察
第二十一章 从洛山到撒马尔罕
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附录 参考图录
译后记