敦煌文化遗产包括三个方面的内容：一是敦煌地区的古代文化遗存，如汉代长城、汉简、各时代的出土文物等；二是以莫高窟为代表，包括西千佛洞、榆林窟等处的石窟；三是莫高窟藏经洞出土的数万件文物。由这些文化遗产反映出的古代敦煌文化，以其历史悠久、资源丰厚、艺术精湛、信息巨量而享誉世界，是中华优秀传统文化的集中代表。其中敦煌石窟艺术尤其受到世人的关注。一百多年来，随着敦煌文化在国内外产生了重大的影响，一门国际性的学科——敦煌学形成了。也因敦煌学的发展，敦煌文化在世界范围内产生了深远的影响。
敦煌石窟艺术以中华传统文化为基础，以丝绸之路为纽带，以开放的姿态，广泛地吸纳了多种文化，从而形成了它博大精深的内涵。在敦煌的彩塑中，我们可以看到源自印度本土或中亚，乃至古希腊的雕塑风格，也可以看到中国风格的雕塑。敦煌的壁画也是如此，既有来自印度和中亚的绘画技法与风格，也有来自中原以及中国南方的艺术风格。从壁画中所描绘的人物、服装、装饰、器具等方面，还可以考察古代印度文化、波斯文化、古希腊罗马文化等方面的影响。隋唐以后，中国佛教艺术在接受外来佛教艺术影响之后，以中国传统思想和中国式的艺术表现手法进行了改造和创新，发展到了一个高峰，成为中华民族文化艺术的重要组成部分。
2019年8月19日，习近平总书记亲临莫高窟视察，并在敦煌研究院主持召开座谈会，发表了重要讲话。他指出，“中华文明以海纳百川、开放包容的广阔胸襟，不断吸收借鉴域外优秀文明成果，造就了独具特色的敦煌文化和丝路精神”，“敦煌文化展示了中华民族的文化自信”，并强调要推动敦煌文化研究服务共建“一带一路”。我们今天认识和研究敦煌文化，就应该沿着这个方向，从敦煌文化中探索中华文化的精神、中华民族的气度，继承和发扬敦煌文化这种海纳百川的优良传统，在广泛吸收外来文化的同时，不断丰富自己，创造有中国特色、中国气派的社会主义新文化。
敦煌艺术自古以来就是贴近人民大众的艺术，古代画家的灵感来自生活，壁画中表现的虽然是想象中的佛国世界，但其人物、山水、建筑及各类生活场景，却是那个时代人间生活的
写照。我们撰写本书，正是希望传承敦煌文化这种贴近人民的精神，以平易通俗的文字，概要地把敦煌文化艺术向普通读者讲解出来。希望给读者展示出的不仅仅是博大的、神圣的、艺术的敦煌，而且也是有趣的、可爱的、可亲近的敦煌。希望有更多的读者从敦煌文化中获得知识、获得灵感、获得愉悦，从中体会中华传统文化的博大精深。
一、敦煌的历史与文化
丝路重镇——敦煌
佛教的传播与石窟的营建
盛世敦煌
由极盛到衰微
敦煌的衰落
二、藏经洞与敦煌学
石室现宝
可耻的盗宝者
洞中的瑰宝
拯救敦煌
三、石窟与彩塑
佛教艺术的殿堂
卓越的彩塑艺术
四、壁画瑰宝
佛国世界
佛经故事画
经变画艺术
装饰的艺术
敦煌莫高窟大事年表
主要参考文献
