本书从王旦出生的五代末年说起，描写了王旦成长、求学、参加科考、入仕为官、官至宰相等六十年的传奇经历。这六十年正好是宋代从建国到宋仁宗前期的六十年，一些国家的制度正在逐步形成，一些人物登上政坛。揭秘陈桥驿兵变、杯酒释兵权、烛影斧声、雍熙北伐、咸平之治、澶渊之盟、封禅祭祀等宏大事件背后的细节，展现北宋前期政治、经济、文化等发展的历史。

楔子 陌生的宰相
第一章 童年少年（957-976）
1 家世
2 出生
3 符彦卿之事
4 手植三槐
5 家庭再遭变故
第二章 初入仕途（977-989）
1 少年初长成
2 龙虎榜
3 初入仕途
4 赵昌言嫁女
5 中央任职
第三章 命运转折（990-999）
1 王禹偁举荐
2 知制诰
3 避嫌岳父
4 伯乐宋真宗
插叙 美好家风传千年
1 以德服人
2 不与寒门士子争利
3 不置田产不纳妾
4 勤俭节约是治家之本
5 侍奉兄嫂有礼
第四章 拜相当国（1000-1006）
1 王旦担任参知政事
2 望都之战
3 景德元年留守
4 澶渊之盟
5 王旦为相
6 新宰相上任
第五章 天书封禅（1007-1008）
1 跟随真宗祭祀皇陵
2 处政务有章法
3 王钦若的计谋
4 一壶珍珠
5 皇帝的梦
6 封禅泰山
第六章 治世能臣（1009-1014）
1 政务很多
2 掌权不弄权
3 祭祀这事还没完
4 宰相的建议很重要
5 还是祭祀那些事儿
第七章 鞠躬尽瘁（1014-1017）
1 为国荐才
2 老骥伏枥
3 老臣心
4 和而不同的宰相
5 再次请辞
6 备极哀荣
尾声
附录
1 年表
2 王旦的诗文
3 宋真宗时宰相一览表
后记
参考文献