本书详述了明朝最杰出的政治家张居正的一生，是一代文学史家朱东润先生的代表作品。从张居正12岁考中秀才起，到他23岁踏入仕途，再到他登顶首辅帝师之位，最后到他人亡政息，被抄家清算为止，朱东润将张居正这个人，从浩如烟海的史料中还原出来，并对他的性格、想法，及每一步重要的选择、决定，都进行了有理有据、鞭辟入里的分析。不仅如此，朱东润还将当时明朝政坛内阁、皇帝、后妃与宦官之间错综复杂的矛盾和斗争摊开来，理清楚前因后果，从侧面进一步丰富了张居正的人生经历，并对他最终的成就功绩和命运走向提供了十分符合逻辑的解读。

第一章　“荆州张秀才”
第二章　政治生活的开始
第三章　休假三年
第四章　再投入政治漩涡
第五章　内阁中的混斗（上）
第六章　内阁中的混斗（下）
第七章　大政变
第八章　初步的建设（上）
第九章　初步的建设（下）
第十章　第一次打击以后
第十一章　从夺情到归葬
第十二章　元老的成功
第十三章　鞠躬尽瘁
第十四章　尾声
附录一 明朝纪元表
附录二 张氏世系表
附录三 隆庆、万历十六年间内阁七卿年表