伽利略生于意大利，是科学史上做出划时代贡献的伟大科学家之一，是科学革命中的重要人物。其成就包括改进望远镜和其所带来的天文观测，以及支持哥白尼的日心说。伽利略被誉为“现代观测天文学之父”“现代物理学之父”“科学方法之父”“科学之父”“现代科学之父”。本书作者用丰富的材料（其中包括大量伽利略本人的书信和手稿）和流畅的叙述还原了作为天文学家、工程师和作家的伽利略，并给读者呈现了文艺复兴时期的文化。

导论：推测史学
第一部分 内心之眼
1 父亲的儿子
2 佛罗伦萨
3 伽利略的灯
4 找到了
5 眼见为实
6 需要帮助的朋友
7 初出茅庐
8 斜塔
9 惯性
10 裸体
第二部分 天空的守望者
11 哥白尼学说
12 金钱
13 射程
14 实验方法
15 望远镜
16 母亲
17 《星际使者》
18 佛罗伦萨与浮力
19 耶稣会士与新天文学
20 太阳黑子
21 天主教科学家
第三部分 鹰与箭
22 受到谴责的哥白尼
23 彗星
24 詹弗朗切斯科·萨格雷多之死
25 乌尔班八世
26 家庭关系
27 出版许可
28 亚历山德拉·布奥纳米奇
29 洪水
30 出版发表
31 《对话》
第四部分 宗教裁判所的囚徒
32 玛利亚·塞莱斯特和阿尔切特里
33 审判
34 《两门新科学的对话》
35 伽利略的儿子温琴佐
36 伽利略的(无)信仰
37 自我的宇宙结构学
尾声 伽利略、历史与历史学家
缩写与注释说明
参考文献
索引