本书是一部有思想和文学品位的人物传记。白居易，唐代三大诗人之一，久负盛名的伟大文学家，有“诗魔”和“诗王”之称。代表作品有《长恨歌》《琵琶行》《卖炭翁》《新乐府》《秦中吟》等，这都是众所周知的。正因为他极具深远影响的文学成就，使得他“为官二十任”的人生经历往往被忽略，他清廉报国、不畏权贵、直言论事、廉洁守正、爱民克己的仕途往事也常常被忽略。本书作者认为，以白居易自身讲“首先是做个好官，然后才轮到作好诗”，我们从这本书中不仅看到了白居易清廉坚守、忧国忧民的人生经历和为官事迹，更可联系现实体会作者为何将他称之为“典范”的由来。赵瑜先生的写作建立在对传主白居易的通盘了解、深入把握基础之上，而不仅仅局限在文学一隅。白居易不仅是唐代一位著名诗人，还是一位廉洁奉公的官员。在作品中，作者注重将白居易一生的为官事迹置于其所处的时代大格局中来叙写，并且力图通过白居易在杭州、苏州、忠州等地为官的经历呈现了白居易为官清廉、淡泊名利的形象，为我们更好地理解白居易的诗提供了丰富的背景。本书诗与文相呼应，更加凸显了白居易清廉典范的形象，值得我们学习。