从晚明到清初既是一个风雨飘摇的多事之秋，又是一个异彩纷呈的变革时代。这个时代既有精彩的故事，也有传奇的人物，他们或者在思想方面超人一等，或者在艺术方面胜人一筹。本书即选取了从晚明到清初的数十位才子，分别从“畸人”、“战士”、“玩家”、“降者”四个角度，观察他们各自不同的人生际遇和选择，进而通过他们命运沉浮的生存启示，解读从晚明到清初的社会变迁，勾勒出明清易代之际的时代。

他们点缀了时代的星空（自序）
第一辑 畸人
一个南腔北调人
七十老翁何所求
问世间情为何物
人间万象唯情真
一蓑烟雨任平生
万里来寻圣叹书
冷雨寒灯夜话时
自是一身多缺陷
第二辑 战士
肯余翰墨污人间
犹有吹箫击筑人
犹是先朝未死人
苍茫何处慰蹉跎
一身湖海茫茫恨
桃花得气美人中
第三辑 玩家
华亭尚书天人流
翩然一只云间鹤
岂容以七尺殉一官也
繁华靡丽过眼空
乞与人间作画工
温柔乡里度残生
传奇原为消愁设
头白操觚话板桥
第四辑 降者
官高依旧老东林
浮生所欠止一死
失路人悲故国秋
忍对桃花说李香
面目依然小秀才
名场孤注夺枭卢