本书是日本知名教育家、巴学园的创建者小林宗作的传记。小林宗作是日本现代教育兴起时最重要的教育家之一，他最初在日本传播韵律学而在日本教育界崭露头角，后创办了一度成为孩子们的乐园的巴学园。黑柳彻子著《窗边的小豆豆》中的小林校长便是小林宗作。
本书作者佐野和彦是日本国民电视节目“彻子的房间”的制片人。他花了两年的时间，潜心研究小林宗作的生平，拜访了解小林宗作的各方人士，还走访小林宗作的亲朋，亲身到巴学园原址和小林宗作家乡实地调研，并且阅读了小林宗作撰写的大量作品以及与小林宗作相关的文献资料，获取了关于小林宗作的翔实资料，据此写成这部小林宗作传记。
书中大量引用了小林宗作发表过的文章和未公开发表过的手稿、小林宗作的儿子金子巴先生的回忆文章、小林宗作的同事和友人撰写的关于小林宗作的文章，这些都是人们了解小林宗作的第一手资料。这些最珍贵的原始文字资料与忠实记录了小林宗作教育思想的发展历程。
从这本书中我们可以了解更为真实全面的小林宗作。本书是目前关于小林宗作的最完整的传记，帮助人们了解小林宗作的生平故事、教育思想和理论建树。我们对小林宗作的了解，大多仅限于《窗边的小豆豆》中的描述。本书所写的小林宗作和《窗边的小豆豆》中的小林校长互为补充，共同完成了完整体现教育家小林宗作的任务。本书的出版对进一步挖掘小林宗作及其教育思想和理论、方法等的意义和价值大有贡献。
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