他曾广纳贤才，从谏如流，竭力追求政治均衡和政治凝合；他实现了北宋历代帝王的夙愿，将燕云十六州纳入版图；他又是一位荒淫奢靡的享乐皇帝，放纵欲望，竭泽民膏，在繁华旖旎中醉死梦生；他还是一位幼稚低能的亡国之君，凭借私智小慧治国，将帝国置于险境死地，本人也成为北国俘囚。他是不称职的皇帝，却是第一流的艺术家，诗书画印，样样俱佳。他的帝国崩塌令人惋惜，他的人生际遇令人唏嘘，他的艺术造诣令人叹异！他就是他，宋徽宗，不受帝位羁绊的艺术家，反被艺术耽搁了的帝王。本书从政治、艺术、军事、经济等各个层面解读宋徽宗，拒绝脸谱化、情绪化、预设立场的偏激叙述，客观讲述失败帝王宋徽宗一半火焰、一半海水的悲喜人生。
牵羊礼
对于徽宗、钦宗的到来，金太宗举行了一个盛大的仪式，这个仪式当然不是欢迎二帝，而是受降仪式。
金人灭亡北宋，二帝车马进入金营，举行了一个小型的废黜皇帝仪式，但没有受降仪式。二帝到达燕京时，就有人建议补上受降仪式，燕京的知枢密院事刘彦宗是位极其绅士的官员，极力劝止了这个建议。现在到了上京，刘彦宗已经死了，对徽宗友善的斡离不也死了，有人旧事重提，就没有人反对了。
中国古代对于投降的君主、将领一般会举行受降仪式。比如《左传》里记载楚国灭了许国，许国君主许男结向楚王投降，“许男面缚，衔璧，大夫衰绖，士舆榇”。许男结把自己绑起来，嘴里衔着玉制的国印，地位比较高的大夫穿着孝服，地位比较低的士抬着棺材。国印代表着国家，这样投降仪式的含义是：国家给您了，国君、大夫、士论罪当死，任凭处置。楚成王没见过这阵势，问身边人该如何回应，大夫逄伯举了周武王接受微子启投降的例子，建议给许男结松绑，接受他的玉璧，烧掉他的棺材，表示国家我们要了，人员既往不咎。楚成王便依例行事。
此后中国的投降仪式和受降仪式大抵如是。五代十国后蜀降宋，末代皇帝孟昶穿着素袍，口衔玉璧，牵来白羊犒劳宋师，呈上降表和国家地图。金人对宋俘举行的受降仪式不同于中原传统，也没有证据表明是金国固有，很可能是针对宋朝二帝专门设计的。
金天会六年（1128）八月二十四日，二帝抵达上京的第三天，大清早被金人强行带到金国皇帝的祖庙前，跟随二帝居住的三十多位皇子、一千三百多名后妃女眷也随即被带来。数千名金兵气势汹汹地扒掉二帝、二后的外衣，其他人则全部扒去上衣，裸露肢体，然后为他们披上羊皮，手里拿着一根羊皮绳，这样他们就变成了一只只待宰“羔羊”。
接下来，金人牵着他们手中的羊皮绳，将他们牵到幔帐搭建的大殿上，殿上陈列着珍宝玉器，乐队演奏着金国风格的音乐。金太宗率领后妃、大臣按照胡人的方式跪拜宗庙，向祖宗宣告灭亡北宋、俘虏宋帝的“喜讯”。徽宗、钦宗、二后跟着跪拜。然后，金太宗亲自杀了两只羊敬奉到供桌之上，受降仪式结束。
这种仪式有一个专门的名称，叫“牵羊礼”。敬拜过宗庙，金太宗来到乾元殿，妻妾、臣子侍立两侧，金兵逼二帝跪在下面，听金主宣诏，封徽宗为昏德公，钦宗为重昏侯。二帝谢恩，换上公侯爵服，出殿与诸王坐在外面的小帐篷里休息等候。后妃则入宫“赐沐”，她们洗过澡后都换上了胡人的衣服。其他女子仍然袒露着上身，金国皇帝将她们分配给身边的侍卫。
牵羊礼侮辱性极强。钦宗皇后朱琏不堪凌辱，回到住处上吊自杀，被人救起，又投水自尽。她的气节感动了金太宗，两年后封她为靖康郡贞节夫人，称赞她“怀清履洁，得一以贞。众醉独醒，不屈其节”。
徽宗的后妃郑太后、乔贵妃、崔淑妃继续跟着徽宗。韦贤妃、康王邢妃入洗衣院。洗衣院是宫中做杂役的地方，同时也是皇帝女人中的后备队伍，跟中原政权的掖庭有点类似。
徽宗女儿的分配情况及后来的结局为：
长女嘉德帝姬赵玉盘，二十九岁，入金太宗长子蒲鲁虎寨；蒲鲁虎死后没入金熙宗宫中。
次女荣德帝姬赵金奴，二十六岁，入金太祖阿骨打堂弟挞懒寨，挞懒被诛杀后接入金熙宗宫中，有封号。
五女茂德帝姬赵福金，二十三岁，原被斡离不纳入帐中，后被纳于兀室，不久卒。
十三女成德帝姬赵瑚儿，十九岁，入洗衣院。
十四女洵德帝姬赵富金，十九岁，嫁于设也马。
十六女显德帝姬赵巧云，十八岁，入洗衣院。
十九女顺德帝姬赵缨络，十八岁，入粘罕帐，天会十五年在五国城被按打曷强纳寨中，不久去世。
二十女仪福帝姬赵圆珠，十八岁，入金太祖第四子兀术寨。
二十一女柔福帝姬赵嬛嬛，十八岁，入洗衣院，天会十三年（1135）
入盖天大王赛里寨，赛里又将她嫁给汉人徐还，皇统元年（1141）去世。
二十五女惠福帝姬赵珠珠，十七岁，嫁于宝山大王斜保。
二十六女永福帝姬赵佛宝，十七岁，入洗衣院。
二十八女宁福帝姬赵串珠，十五岁，入金太祖第六子讹鲁观寨，天眷二年（1139）召入宫。
二十九、三十、三十一、三十二、三十三女，因年幼，都被分配在洗衣院。
其他女儿在牵羊礼之前已经薨逝。其中保福帝姬赵仙郎、仁福帝姬赵香云、贤福帝姬赵金儿殁于刘家寺斡离不的营中；安德帝姬赵金罗殁于北上途中。
徽宗父子的迁徙仍未结束，十月，金太宗将二帝、诸王、驸马、内侍、宫眷迁到韩州。韩州在今吉林省梨树县，在金上京的西南。留在燕京的濮王以下一千八百人也迁徙到此，看来金人打算将韩州变成宋俘城，放在这里集中管理。不过留在燕京的人员待遇很差，死者过半，连濮王也去世了。剩下的九百人，金人给他们划出四十五顷土地供耕种，让他们自生自灭。从上京到韩州千里地，徽宗他们走了两个月，十月二十六日抵达，一直居住到金天会八年（1130）七月。
