沈家本一生艰难坎坷、跌宕起伏，他遇到险恶之危时，从未退却，而是默默坚守。他对自己的评价：“驽钝”。也只有像他这样驽钝的人，才能在那么险恶的局面中坚持修律，而不致拂袖而去。因为驽钝，他的研究，他的学问，所下的都是笨功夫，收获全在于日复一日，年复一年的坚持。他认为，法学之衰也，可决其政之必衰。也就是说，法学盛衰即使不能必然导致政治兴衰，也能对政治产生重要影响。他认为：“我法之不善者，当去之。当去而不去，是之为悖。彼法之善者，当取之。当取而不取，是之为愚。”他在立法中主张，参考古今，博稽中外。
　　我们每个法律人都应学习沈家本的驽钝精神，在建设法治中国的进程中，无论遇到何种艰难险阻，决不退缩，日复一日，年复一年地坚持，将我国建成民主、法治、公平、正义、安全的社会主义国家。到那时，手握权力的掌权者必须依法行使手中的权力，同时受到制度的有效监督，一旦滥用将会受到法律的追究；所有人的合法权益都会得到充分的保护，成为真正的法治国家，此时也就圆了先贤的法治之梦。

　　★沈家本既是晚清爱国忠臣，又是具有改良维新思想的新式官僚；他还是博古通今、连贯中西的法学大师。他对于中国法制的现代化、法学的繁荣和法律人才的培养，做出了彪炳史册的功绩。
　　——中国政法大学教授，张晋藩
　　
　　★这本书稿的问世，有益于广大读者进一步了解修律大臣沈家本的生平足迹、法学思想，以及他对我们这个古老国家做出的巨大贡献。
　　——北京大学教授，李贵连

　　《沈家本新传》：
　　孔子曰：五十知天命。
　　1893年，清廷刑部司员沈家本，已经迈过了知天命的门槛。整整53岁了。
　　53岁，即使对一个男人来说，也已近黄昏。脸上，心上，都堆积着岁月的枝蔓。如同他自己颌下那一把黑白掺杂的长长胡须。
　　沈家本是不得志的。
　　20岁进刑部。已经整整过去了33年，他还是一介司员。虽然，他的文案在刑部的司员中是出了名的简洁，一语中的，文采斐然。有一次，刑部尚书潘祖荫审阅一篇文稿，目光久久地徘徊在文稿的落款上。他不相信这篇文稿是文稿上落款的这位司员写的，便传那位司员过来，沉着脸问：“说吧，谁为你代笔的？”
　　那位司员吭哧了一会儿，脸红了，说出了他的名字：沈家本。
　　藩祖荫叹道：“吾固知非沈君不办此也。”
　　他常常为同僚们代笔。一个大家都心知肚明的不是秘密的秘密。藩祖荫很赏识他，同僚们也深知他的本事，有人这样赞扬他：以律鸣于时又自是始。然而，他始终不过是一介小小的司员。
　　官位卑微。
　　臣门如市，臣心如水？
　　不过，那时已过天命的沈家本，还不能——心如止水。和很多官场上的男人们一样，他还企盼着自己能够出山，往大了说是为国家做些事，往小了说是为自己的家族挣些荣光。
　　他的家族，父亲沈炳①莹，祖父沈镜源，曾祖父沈国治，高祖沈逢龄，乃至六世祖，七世祖，都曾将大把的青春岁月，抛洒在科举考场上。说来，他也算是一个知书达礼人家的后代。在他的那个时代，还有他祖先的时代，读书就是为了做官。做官是为了生存，也是为了人生的荣耀。
　　而他，43岁才考取进士。之后十年，并没有得到升迁。始终不过是刑部一介小小的司员。
　　就这样了此一生？沈家本心有不甘。
　　他把他的落寞和失意，点点滴滴，和着墨，融进他的诗中。在诗中，他这样叹息自己：磨驴陈迹踏年年。
　　很形象，也很辛酸。
　　像大多文人一样，他喜欢写诗，用诗抒发自己，也是排解自己。也只有在诗文中，他才能随意表达心中的苦痛，驰骋于天地之间。而在同僚面前，他却很收敛，十分低调，从不张扬，也不会轻易吐露自己内心的苦痛。在同僚们的眼中，他是一个非常小心谨慎的人。
　　8月的北京，秋高气爽。天空湛蓝，片片白云，缓缓飘移。风已经有些凉意了，卷着枯黄的落叶，游走在宽阔的马路上。但却是和缓的，不像春日里，裹挟着漫天的黄尘，呼啸而来，呼啸而去，像是沙漠波浪般涌进京城。街头的水果摊上，已经堆上了红而饱满的大枣，黄澄澄的鸭梨，还有京白梨，沙果，果香随风飘荡，摇曳着秋天丰收的气息。
　　但此时，也正是刑部官员最忙碌的日子，因为秋审。全国上上下下，大大小小的案子，都要在这一季处理，千头万绪。虽然，沈家本不过是刑部一介小小的司员，却也忙。并且，他病了。8月的上半月，每天从衙门回来到家里，他就一直闭着眼睛，虚弱地躺在床上，没有气力。因为风寒，大咳不止。心情亦如秋风，带着些许悲凉，在心头徘徊不去。直至将近月尾，他的病才稍好，但尚未痊愈。
　　8月19日的早晨，天刚蒙蒙亮，他就醒了。抬眼看去，窗纸还暗着，只有微微的亮光。他是个觉很少的人，常常在夜里思来想去。那些悲凉的诗，有很多就是在深夜吟哦而来。早起，也是他的习惯。
　　正准备套车去衙门，有人急急敲门。门环的碰撞在清晨的静谧中，显得格外响亮。
　　谁？这么早？何事？
　　家人开了门，他很吃惊，没有料到来者竟是杨苏拉。
　　苏拉也算是个官称吧，是指内廷机构中担任勤务的人员，军机处、内务府都有苏拉。
　　杨苏拉找他有何事？
　　清晨的秋风中，杨苏拉的额头沁出亮晶晶的汗珠，是因为走得急？杨苏拉的眼睛也是亮晶晶的，满含笑意。进门便恭喜。
　　虽然，此时的沈家本已久经风霜，处变不惊。但面对杨苏拉的满面笑容，他还是露出了些许惊讶。
　　杨苏拉送给他的喜信是：奉旨简放天津知府。
　　他看着杨苏拉，眼睛里露出疑问：真的吗？
　　他似信非信，仿佛做梦一般。
　　清晨的白日梦。
　　在此之前，他没有得到过任何信息。他的妻子和三个儿子也围拢过来，他们也是将信将疑。他已经年过半百啦，还真的能够得到外放的机会？
　　外放意味着升迁。
　　在清朝，京官只有外放方可升迁。
　　喜从天降。他没有想到，家人更没有想到。一家人的快乐也像是在梦中。太阳升起，庭院里铺满灿烂的阳光。秋天的太阳，温和而又温暖。他的心却像沉浸在春天里的阳光中，勃勃跃动。
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第一篇 初入官场
1 夕阳无限好
2 梦中随尔过潇湘
3 不跋风尘，安得尝之
4 兵与贼
5 无望的等待
6 独自北上
7 金榜题名
8 从此，怀人万里只有梦迢迢
9 教案与冤案
10 赵舒翘与王树汶案
11 花开花落又一年

第二篇 教案
12 外放
13 新官上任
14 为逝者申冤
15 战争风云
16 教案风波乍起
17 窝里斗
18 如此政令，可发一叹
19 两位旗人上司
20 乱世中的升迁
21 奇耻大辱
22 不堪说与晋人听

第三篇 重整刑部旗鼓
23 望断残阳
24 薛允升的诀别与嘱托
25 重整刑部旧河山
26 同僚伍廷芳
27 岂容一人之喜怒而破坏法律
28 修律，罪刑法定
29 叫板上海会审公廨
30 一石击起千层浪
31 仕途的变迁
32 政坛新星戴鸿慈
33 学政大臣张仁黼
34 审判的权限
35 芥蒂
36 先声夺人与后发制人
37 龙颜大怒，喝令换位
38 修订法律馆，谁主沉浮？
39 再任修律大臣
……

第四篇 礼法之争
第五篇 退隐官场

附 沈家本小传

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