任访秋，河南南召县人，在中国近现代文学史学术研究方面成就卓著。其思想从辩证唯物主义和历史唯物主义理论中得到深化，以马克思主义的立场、观点和方法为标准。在改革开放时期，任访秋的学术成果达到鼎盛。《中国近代文学史》更是填补了我国近代文学研究著述的空白。本书沿着生平、著述、精神、师友的结构展开，全书正文部分共分五章。

第一章 九一人生，沧桑岁月
第一节 1909—1929：父课经史，六载一师
第二节 1929—1939：求学京师。任教洛师
第三节 1940—1977：缘结潭头。数历坎廪
第四节 1978—2000：晚而益奋，昼夜不舍
第二章 学贯古今，著述等身
第一节 胸罗全史，气象万千——古典文学研究
第二节 亲炙硕学，渊源“五四”——现代文学研究
第三节 树大根深，水到渠成——近代文学研究
第三章 理论视野，学术精神
第一节 求真明变，还其本来
第二节 立足五四，探源晚清
第三节 唯物史观．与时俱进
第四节 心系家国．为学致用
第四章 高山景行，止于至善
第一节 日月之纪，凝为心史
第二节 耄耋忆往．感旧成集
第三节 师生情重，薪尽火传
第五章 自述他述，金针度人
第一节 八十回首，治学三期
第二节 从同适斋，到不舍斋
后记