本书是一部关于唐玄宗李隆基的传记读本。他是盛唐天子，在波诡云谲的宫廷斗争中杀出一条血路，先后铲除韦后与太平公主，二十八岁继承皇位，励精图治，缔造了中国历史上最辉煌的开元盛世。 然而在漫长的政治生涯中，他又表现出平凡人软弱的一面，沉迷于宫廷生活，对国政缺乏应有的紧张感，终于爆发了安史之乱。面对帝国的危机，他以七十二岁高龄，放弃都城、处死心爱的女人后，仓皇逃到成都。在玄宗身上，再也看不到领导者应该有的魄力和决断力。唐玄宗的执政风格，前后期差异很大，他的功过该怎么评说？且看本书娓娓道来。

卷首语
第一章 厄运中的王子
第二章 潞州别驾
第三章 诛灭韦党
第四章 铲除太平
第五章 开元天子与“救时之相”
第六章 巩固皇位，安定政局
第七章 整顿吏治
第八章 改善财政的措施
第九章 检括田户
第十章 军事体制的变革
第十一章 张说的沉浮
第十二章 宫闱悲剧
第十三章 运粮关中，久住长安
第十四章 张九龄与李林甫
第十五章 忠诚的高力士
第十六章 广运潭盛会
第十七章 盛唐气象
第十八章 纳妃、佞道、游乐
第十九章 杨国忠其人
第二十章 文士境遇的逆转
第二十一章 开天边事
第二十二章 安禄山的崛起
第二十三章 鼙鼓声中
第二十四章 重返长安