与传统的自传有所区别的是，陈东琪先生从个人学习经历入手，围绕学习展开人生画卷，讲述了其从书本中学、从实践中学，向周围的能人学习、向历史精髓和未来趋势学习的经历。一步步走来，作者通过学习充实自身，了解世界，探索真理并取得成就，个人关于经济理论与政策的研究也在学习点滴中娓娓道来。
本书的读者对象广泛，既适合对经济学或陈东琪个人经历、学术成就感兴趣的人阅读；又以其平实的语言、真实可感的内容，吸引对学习或生活存在困惑的人阅读
本书是《改革开放进程中的经济学家学术自传》中的一册，由经济学家陈东琪撰写，以第一人称叙述，以学路为主题来写学术自传。他从求学岁月、研究经济学理论、建立社会主义市场经济学、为经济建设建言献策、坚守人生梦想等五个角度讲述了他自己通过不断学习、充实自己，了解世界，探索真理，为人生梦想而奋斗，为家、为国、为民努力做贡献。
学路起伏但初心未变，从从田间到中南海，从爬格子到敲键盘，陈东琪的心里，一直想的是让人民变富，让国家更强；他的行为，一直做的是使市场化改革落地生根，使宏观经济稳中求进。
作为生产队会计，我不断地问自己：这是为什么？农民的劳动怎么只能创造这么一点点价值？一个依土而生的人，怎么这么不值钱？是农民懒惰吗？不是，一年到头，从早到晚，农民面朝黄土背朝天，拼死拼活，不停劳动。为什么农民只能劳而少获，甚至劳而贫困呢？问题在哪里？解决之道在哪里？带着这些令人心酸的问题，我一边思考，一边劳动，试图找到一条让农民、让国家走出贫困的路径。
我想，解决问题的根本之道，不在于小天地，不在于人民公社、大队和生产队的内部修修补补，更不在于农民的加倍努力，而在于国家发展的大气候变化，在于彻底改变农村生产方式，在于全面解放农业生产力，在于根本突破“计划一统天下”大格局。
我也想，在既定的大气候下，一个人的力量是有限的，但如果每一个人都做出改变，都努力去突破传统惯性思维的束缚，积土成山、积水成渊，总有一天，小气候的小变化可以累积为大气候的巨变。我意识到：要改变大气候，扭转大格局，就要每一个人都来改革，都来突破传统、突破惯性、谋求创新。
带着这种思考，我一直找机会走出农村。当时我内心的想法是，湘潭人多地少，如果我走出去，越来越多的人会像我一样离开土地，走出农村。一方面，留下的人能多一块地；另一方面，出去的人可以带回新思想、新知识，为家人、为天底下所有农民带来新变化，带来一个富足的未来。在城乡二元结构严重分割的年代，农村孩子想要走出农村，只有三条路可选：顶父母的职，进城，吃商品粮；被推荐为工农兵大学生；报名参军。前两条路，我没有条件，没有关系，走不通，我只好走第三条路。我积极报名参军，但后来大队领导告诉我：“脚板太平，不宜当兵。”听了他的话后，我突感失望，顿觉走投无路。忽然有一天，生产队队长张笃玉叔叔向我报喜讯，说是公社要我参加三线建设，我喜出望外，内心感叹“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”！
1974年初的一天，天高云淡，喜鹊声声，我用一根竹扁担挑着两个小木箱，第一次不舍地离开父母，告别家乡，奔向湘西，参加怀化—麻阳谷达坡段的枝柳铁路建设，投身军队式的集体生活，与田关云、史树仁、石立明一起打夯、抬石头、打炮眼，与谭叔云、李石泉、林朝晖一起在危险的工地做宣传工作。那时，我们一不怕苦，二不怕死，每天起来的目标和信念，就是尽快打开涵洞，架起桥梁，铺上铁轨，让山区农村和外界连通，让山里的人走出来，让外面的人走进去。
麻阳路窄人稀、山高水深，比湘潭老家更苦、更穷，几乎与世隔绝。我在这里一年半，呼吸着湘西山区的新鲜空气，感受到落后农村的贫穷，感受到山区农民的困境和他们渴望走出困境的心情，感受到这里既要抓紧通路、通电、建城，也要在生产方式和深层制度上变革、求新。40年后的一天，我去怀化讲学，路经麻阳谷达坡站，特意停下来，看着那里穿山而过的现代化铁路和公路，看着来来往往的人用手机通话，看着改革开放给麻阳谷达坡带来的翻天覆地的变化，我感到无比欣慰，一种奇特的成就感油然而生。40年前，我在这里，和我的连队战友，修过铁路、建过桥梁、砌过涵洞，流过汗、受过伤，写过鼓舞士气的工地标语和快报诗文。也正是在这里，我被推荐到湘潭师范专科学校读教育专业，开始了从体力劳动到脑力劳动的转变，开启了从体能贡献到思想贡献的人生征程。
壹 求学岁月 / 1
一 我的童年 / 2
二 初学的记忆 / 7
三 中学理想 / 13
四 劳动经历 / 17
五 湘潭师范的时光 / 21
六 枫叶红了的时候 / 24
七 玉泉路读研 / 28
贰 研究经济学理论 / 35
一 创建东欧改革经济学 / 36
二 研究计划和市场相结合 / 41
三 对国有制改革的思考 / 48
四 土地合股制构想 / 53
五 提出稳中求进思路 / 59
六 哈佛大学的收获 / 66
七 创立强波经济理论 / 73
叁 建立社会主义市场经济学 / 81
一 参加1991年11次专家座谈会 / 82
二 设计市场型就业和社会保障制度框架 / 93
三 建立社会主义市场经济学体系 / 101
四 在教学中研究宏观调控 / 106
五 构建高效政府理论 / 112
肆 为经济建设建言献策 / 123
一 从学术到政策 / 124
二 寻找避免大萧条之路 / 131
三 追求高质量发展 / 137
伍 坚守人生梦想 / 147
一 精神的力量 / 148
二 人生追梦 / 154
附录 / 157
附录一 个人简历和重大活动 / 158
附录二 学术代表作 / 161
附录三 奖项和荣誉 / 182
