本书是张炜二十多年来沉浸于古诗学的结晶。择取王维、韩愈、白居易、杜牧和李商隐唐代五位重要诗人，从历史、哲学、诗学、美学、文学史和写作学的角度，深入诗人不同的精神与艺术世界，打通古今，完成了现代时空下的一次深入综合的观照。所论充满独见，具有创造性和洞悉力。比如在《王维二十五讲》中，作家张炜着眼于大文学史观，提出了“大尺度”和“小尺度”的诗学命题，对已有的文学史论构成一定反拨。《韩愈二十三讲》是对生命奇迹的赞叹，可以视为一篇激情四射的美章。该篇揭去了贴在韩愈身上的诸多传统标签，还原其清新生动的面目。如果说对韩愈是敬惜与深爱，对王维和白居易是清澈的辨析与洞察，对晚唐小“李杜”是喜赏与推重，对李商隐的无题诗则是尤其喜爱。

王维二十五讲
辋川的轻与重／声气相投／少作有清音／母亲／清雅与平淡／人在济州／诗人的六个时段／王陶之比较／仙圣佛之谬
识／如何说服自己／省略的方法／压抑与转化／亦官亦隐之谜／四隐之别／生命的趣与力／文学的儒释道／超越之难
业余之真伪／人间无烟火／再说清寂之境／佳句何来／最难与最易／模式的魅力／大尺度与小尺度／诗名冠代之由
韩愈二十三讲
极盛之后／工律之上／诗与文的关系／何谓复古／理性与现代／诗重事理／诗与非诗／酣畅淋漓／向后的向前／冲动
和激越／气壮而长／火气／痛与喊／不平则鸣／慎思和快语／玄学与庸众／如何谢自然／师教传统／一生三次岭南缘
奇文的魅力／非常之谊／儒的智与勇
在时代之上
白居易二十三讲
从《长恨歌》到《卖炭翁》／发于一笑一吟／诗人何为／在兼济与独善之间／吟咏的惯性／苍茫与浅直／就俗之惑
炫目的屏风后面／桂冠诗人／与东坡之异同／与韩愈之异同／恐惧和诱惑／不屈的回望／我们在明处／江上琵琶／草堂
岁月／养生与文颓／丹炉之妙用／知足保和观／策林内外／蚍蜉撼树之讥／精明清醒中的累与苦／想起鲁迅和托翁
杜牧二十讲
万卷书满堂／捕狐狸的皇帝／贵公子／少年好兵书／才俊壮赋／志与才／罪言之路／刚健与英爽／缠绵和沉迷／十年
幕府／五任朝官／四任刺史／寒冬焚稿／宰相别墅／斥元白／悍气之余绪／才子与盲弟／雄文诗为魂／再说七绝／定格
于青俊
李商隐二十三讲
锦瑟华丽／现代的朦胧／不能强索隐／实不接于风流／屈杜能通幽／忧思有百韵／刚毅文心／激愤与伤感／刚而柔
敏而尊／令狐恩怨／东风无力／命运的情与理／生为幕府人／爱之上／身累与心累／文秘人生／幽情别爱之隔／诗文之
别／哀诔篇／外有何物／无题的轻与重／阴郁和生长
整理后记
附记