《范蠡（中华先贤人物故事汇）》：
风尘仆仆的范蠡来不及梳洗换装，一身布衣，头发凌乱，神色憔悴，前去觐见。
越王允常皱了皱眉头，心想：“太子勾践、大夫文种都夸此人是治国之才，孤耳朵都要磨出茧子了，不曾想却是个其貌不扬的毛头小子。孤且相信人不可貌相，但也要考考他！”
他问道：“楚、越结盟，越国励精图治，上下一心，若要战胜强吴，几年可获成功？”
此行人越一月，范蠡一路寻访观察，对越国现状和基础已有深入了解。年老体弱的允常是个守旧之人，体弱多病，精力匮乏。楚、越结盟之后，他也只是贪图眼下的安逸，从楚国那里得到物资和军事的援助来壮大国力，并没有采纳好的发展对策来强大自己，更不敢在战略上对吴采取行动。他把都城建在会稽山南麓，这里地势险要，易守难攻，但对发展而言并无多大益处，对外号令也常被部落置若罔闻，连境内各个部落的力量也难以整合在一起。想与强吴抗衡，还远未到达那一地步。对越王的提问，范蠡并不着急直接回答，而是与他谈论起对“道”的理解。他说：“老子云：‘道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。’国之盛衰，有天时地利，有阴阳强弱。以天道治国，顺乎自然：以王道治国，民富则兵强：以人为本，乃为社稷之基。”越王允常没耐性听这些大道理，眼下需要的是应对良策。他打断道：“当下时局，吴强越弱，扭转局面，十分紧迫。先生所言的王道，放之四海而皆准，孤认为并非最好的强越之路，怕是王道尚未实施，就已被强敌杀到家门口，早亡于吴国之手了啊！”
范蠡心知越王性急，却偏不迎合，说：“冰冻三尺，非一日之寒！”
初次见面，范蠡并未带给越王允常惊喜。他谈的那一套长远之计，也不合越王心意。越王对其提出的“先富民后强国、民富则兵强”的治国思路颇为反感，他暗自嘀咕：“老百姓都很富有了，岂不随时就能造孤的反吗？”
越王允常忍着心中的不快，说：“孤来日不多，看不到这一天啦！先生路途奔波，且先下去歇息吧！”
大臣石买此前非常担心传闻中的奇才范蠡被越王赏识重用，分了自己手中的权力，一直很是焦虑不安。趁着送越王回宫休息之机，他又搬弄是非：“依臣看，楚国奇人不过如此，空谈大话，听起来觉得有理，实则空洞无物，冠冕堂皇。”
见越王没有言语，他又说：“喜欢炫耀的人，大多是不讲信用的。范蠡真要是有才，怕早在楚国就已被任用了。臣打探得很清楚，他就是一个久居乡野的疯子狂人，并不是什么大才大德之人。最关键的是，他非越人，将来恐难与越国同心。”
越王允常听进心里，有了疙瘩。又令人传话文种：“范蠡初来乍到，且先安顿住下，在城里四处走一走，熟悉一下民情民俗。”
范蠡在文种府上住下。当晚，勾践来访。
范蠡在宫殿之上就观察到了这位一直在旁认真倾听的太子。勾践长得太奇怪了，个子又高又瘦，脸庞狭长，一双鼠目，两眉距宽，发疏须稀，鼻如鹰钩，嘴似鸟喙，给人以胸狭阴鸷之感。看到这面相，他心里一惊，私下对文种说：“太子勾践假以时日，定成大业。”文种说：“何以见得？”
“乱世之下，有野心的人，也是进取心强的人。若勾践继位，我留在越国才有意义。”越王对范蠡表现出来的冷落之意，文种心中生愧，见他如此通达，才略感宽慰。见到勾践来访，文种很认真地说：“成大功者不拘于俗，论大道者不合于众，请太子不要错过这位楚国奇才。”勾践笑道：“再请范先生说说王道吧！”
“若王道用好，称霸天下，只是时间问题。”范蠡依旧不改觐见越王时所持的观点。
“先生说王道要以人为本，富民而强国。如何富民？又怎样强国呢？”
“靠山吃山，靠水吃水，既重农，也营商，民小富则国大富。国力强盛，民强兵壮，勇战之国必称霸。”范蠡说，“以太子的胆略，用人治国有方的话，国强民富之路并不遥远。”
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