曾祖父的“穷则思变”的勇气给后代子孙带来了转机，可是作为第一代进军城市的“移民”，曾祖父扎根立足的过程充满艰辛。
这对离乡背井的年轻夫妻靠给人做衣服维持生活，按照习俗，衣服做好交付给主家时裁缝拿不到现钱的加工费，而是以“契约”的方式记账，每年的端午节、中秋节、春节前才可以去清账。大家以诚信为本，兼具契约精神，这样的乡风民俗一直维护着社会的正常运转。但哪朝哪代也有人性差、人品差的人，记账之后是“赖账”，这种人家正好被冰心的曾祖父以达公遇到。可能现代人会觉得既然有账，可以上访告状打官司，总会有地方说理，有人给主持公道吧。问题是赖账的人拿准了小裁缝不识字，在写账的时候就做了手脚，即使打官司告状也打不赢。
春节前夕，以达公兴高采烈地去讨要工钱，却被无良人家赖了账，两手空空还生了一肚子窝囊气，等米下锅的年轻妻子又气又恨流着泪失望地走了出去。埋怨男人，男人已经很苦。咒骂不得好死的无良人家也要不回该得的工钱，一个老实本分的乡下女人也不可能找上门去骂个三天三夜，曾祖母觉得委屈，也觉得窝囊，正沮丧中的男人既没有被埋怨也没有得到安慰，当然也没有心思安慰失望的妻子，情绪稍微平缓之后才发现妻子不在跟前，想想好像有那么好大一会儿没有什么动静了，赶紧出去寻找，才发现人已经在墙角的大树上上吊了，得亏寻找及时还未彻底断气，救下来以后这对苦难中的年轻夫妻抱头大哭，对天发誓：如果将来承蒙老天开眼，赐给他们一个儿子，一定节衣缩食咬紧牙关供儿子读书！
年轻的农民要求不高，也没敢奢望出入头地光宗耀祖，只是希望儿子读书识字能帮着父亲记账要账。那时的农民还重男轻女，觉得女孩子顶不了门立不了户，所以接连生下四个女儿并没能让她们读书识字完成记账要账的心愿，直到第五胎蒙天赐谢家一个儿子，夫妻俩喜极而泣，终于老天开眼得偿心愿，这个儿子就是冰心的祖父谢子修先生。
冰心的祖父降生，使曾祖父一家艰辛的生活燃起双重的希望——有了传宗接代的香火；有了可以读书认字的希望的种子！这个男孩从落地那一刻开始，就注定了与姐姐们不同的待遇：一方面备受呵护与疼爱，因为他承载着谢家传宗接代的使命；一方面又被严格督促，因为他承载着谢家出个读书人改变被人欺辱历史的使命。他也确实没让自己含辛茹苦的父母失望，发奋读书，终于学业有成，远超出了父母“认字、记账”的愿望，他不仅仅是粗识文字，他成了一个“读书人”！不用再像父亲一样靠“手艺”糊口，他的努力改变了谢氏家庭的命运。
祖父勤奋读书，后来有了一份做塾师的职业，不仅有了一份聊以养家糊口的收入，而且交游甚广，朋友中有几位成了近现代中国赫赫有名的人物，比如严复，比如林纾。谢子修先生生了几个儿子，不仅预示着人丁兴旺，还个个读书。冰心的父亲谢葆璋排行老三，上边两个哥哥和父亲一样都做了塾师。
祖父很自律，也树立了很好的家风。从少年到老年，大部分时间用来读书、教书，读书、教书之余，喜欢交游。
冰心在福州时记得祖父闲时常到城外南台去拜访朋友，中间要经过一座大桥，距离不算很近，祖父坚持徒步来去不坐轿子。为何不坐轿子？一方面走走看看，锻炼一下身体，一方面就是“穷人家”的孩子不能忘本，不能小有出息就趾高气扬不可一世，祖父坚守着勤俭持家不奢华、不浮浪的本性。
偶尔也有例外。冰心听祖父说他拢共就坐过两回轿子：一次是他手里捧着一部曲阜圣迹图，身为读书人，身为福州尊孔兴文会的会长，觉得把“圣书”夹在腋下拿回家是对“孔圣人”的大不敬，可路途较远，也不可能一直捧着走路，破例坐了一次轿子，坐在轿子里把圣书一路捧回家。还有一次是他的老朋友送他一条小狗，小狗太小，不可能跑那么远的路，祖父又不能抱着小狗走那么远的路。
祖父自己不坐轿子，但也很替坐轿子的晚辈着想，不指责别人坐轿子，每当走在路上遇到晚辈学生，他们总是赶紧下轿子向他行礼致敬。因此他远远看见迎面走来的轿子，总是转过头去，装作在看街边店里的东西，免得人家下轿子行礼。
展开
